中科院深圳先進院利用“開”“關”控制動物本能恐懼反應

　　中科院深圳先進技術研究院王立平團隊近日在腦科學研究領域獲得新進展，研究有望為進一步解析包括恐懼情緒在內的物種繁衍生存基本神經環路特征和精神疾病的發生機制提供新思路。相關研究日前發表于《自然—通訊》。

　　該論文的共同第一作者蔚鵬飛等人在研究中發現，上丘中深層興奮性神經元會特異性地響應天敵威脅的視覺刺激，通過丘腦的快速中繼通路將信號傳輸至外側杏仁核，并持續激活杏仁核神經元的活動。利用光遺傳學技術特異性地“關閉”或者“打開”這條通路的功能，研究人員發現，這條通路特異性地介導了動物本能恐懼反應的產生。

　　恐懼情感是物種進化與生存過程中最重要和最不可或缺的基本情緒表征之一，恐懼刺激可以激發生物個體的防御行為。然而，大腦中的“恐懼情感”到底是由哪一類神經元操縱一直是個謎。

　　王立平團隊通過與中科院多家研究機構協同攻關，應用光感基因神經環路調控等技術，解析出存在于大腦皮層下的一類特定類型神經元，可以針對視覺的威脅刺激信息在毫秒級給予快速處理，而不需要視覺皮層的直接參與。這意味著，針對快速出現的危險刺激，可以不用“眼見為實”，就快速“直覺”出危險的存在，并在毫秒級層次作出逃避反應。