為什么易患肥胖和糖尿病？可能是遺傳因素在搗鬼

　　在一項包括加州大學洛杉磯分校(UCLA)研究人員在內的芬蘭研究中，研究人員利用近2萬人的DNA來識別可能增加患糖尿病、高膽固醇以及其他疾病和疾病風險的基因突變。

　　這項發表在《Nature》雜志上的研究結果表明，利用基因組測序可以發現可能會增加幾種常見健康問題風險的變異，包括心臟病、肥胖和代謝綜合征。研究人員還發現了可能導致身高和體重低于平均水平的基因差異。

　　來自加州大學洛杉磯分校、華盛頓大學、密歇根大學、芬蘭赫爾辛基大學和其他18所機構的研究人員表示，他們發現了26種潛在的有害基因變異。這些變異中有19種要么是唯一的，要么是在研究中調查的芬蘭人群中發生的可能性的20倍。

　　研究作者Nelson Freimer是UCLA Jane和Terry Semel神經科學和人類行為學研究所神經行為遺傳學中心主任精神病學與人類遺傳學Maggie G. Gilbert教授，共同領導者包括密歇根大學公共衛生學院統計遺傳學中心主任、生物統計學教授Michael Boehnke。

　　為什么會有這項研究？

　　Freimer表示很明顯在過去的幾年里，如果我們想要確定導致常見疾病或共同特征的基因變異，我們需要對大量人的基因組進行測序。而這一想法直到最近幾年才得以實現。

　　很明顯，我們所認為的大型研究可能不足以發現這些基因變異。最近幾個世紀，芬蘭北部和東部的人口一直在孤立地增長，因此他們比美國的人口更加相似或者在更大的歐洲國家，像這樣的基因變異非常罕見。

　　這項研究被設想為一項評估特定基因組測序在揭示這些可能導致常見疾病和性狀的基因變異方面的有效性的研究。和北歐地區的其他國家一樣，幾十年來，芬蘭投入了大量資源進行研究，比如評估人口的不同特征。所以，研究人員需要的特質數據已經在那里了。

　　芬蘭北部和東部的人更容易患某些疾病嗎？

　　芬蘭遺傳病是一種遺傳性疾病，在芬蘭人身上更為常見。它包括36種罕見疾病，包括那些在較大和更多樣化的人群中不常見的疾病。

　　此外，究還發現了許多與特定性狀相關的基因變異的新關聯。基于這些變異的作用，它們可能具有破壞性，并有可能導致疾病。這些變異在更多樣化的人群中永遠不會與這些特征相關聯，因為它們是如此的罕見和難以發現。所以，研究人員所看到的是這些基因變異在芬蘭的任何地方都是其他人群的10倍甚至更頻繁。

　　從這項研究中學到了什么？

　　測序--不是針對整個基因組，而是針對基因組內的基因--比全基因組測序更便宜，而且在發現對身高、體重和膽固醇水平等常見性狀有相當強影響的變異方面同樣可靠。

　　研究人員發現，對大量樣本進行測序以發現影響疾病的基因變異的策略將會奏效。但在美國或者像英國這樣的歐洲大國這樣的人口中，需要測序幾十萬到幾百萬人，才能得到相同類型的發現。

　　這些發現如何轉化為更多樣化的人口？

　　美國發起了一項名為"我們所有人"的精準醫療計劃，最終將對100多萬人進行測序。但即使是在人口眾多、多樣化的國家，比如美國，有些地區的人不像其他地區的人那樣經常搬家。而且，在這些種群中，你可能最終會看到更密集的基因變異，就像在芬蘭看到的那樣。Freimer表示，這意味著精準醫療必須考慮到這些地區差異。你不能指望一種精準醫療能在整個國家奏效。

　　這項研究的結論是什么？

　　有些人會問，"我們真的應該投入大量資源來對大量人口進行測序嗎？" Freimer認為這項研究告訴我們這是值得投資的。