雙胞胎受審：DNA檢測能區分他們嗎？

　　據報道，上個月法國發生的一起案件，在一把槍上發現了同卵雙胞胎兄弟的DNA，但他們擁有相同的DNA，所以傳統的DNA檢測方法，無法確定DNA屬于哪位兄弟。

　　在法國一起刑事審判中，傳統的DNA檢測未能區分出這對雙胞胎兄弟。

　　當在犯罪現場發現DNA時，法醫通常會嘗試使用一種名為短串聯重復序列（STR）分析的技術來識別DNA的歸屬者。澳大利亞莫道克大學的法醫科學家Brendan Chapman表示，該技術利用聚合酶鏈式反應（PCR）方法擴增基因組中多達30個具有大量遺傳變異的特定區域。

　　對這些擴增區域進行測序，以確定STR的數量及其堿基對模式，然后將其與家譜數據庫或嫌疑人的STR圖譜進行比對，以識別潛在的匹配項。Chapman表示，通常情況下，“我們可以很容易地區分不同的人”。但對于同卵雙胞胎來說，基因組的這些區域“根本沒有區別”。

　　全基因組測序可以使區分同卵雙胞胎成為可能。通過分析一個人的整個基因組，科學家可以識別由卵子分裂后發生的突變造成的差異。Chapman說，這些變化非常罕見。例如，2014年的一項研究在一對成年雙胞胎中僅發現了5個基因變化。

　　澳大利亞昆士蘭大學的犯罪學家Xanthé Weston表示，在極少數情況下，全基因組測序幫助法院區分了雙胞胎。但Weston補充說，使用全基因組測序需要獲得足夠量的DNA進行分析。

　　其他研究人員報告稱，通過對線粒體中的DNA進行測序，已成功區分了雙胞胎。與用于基因組測序和STR分析的核DNA相比，線粒體DNA（mtDNA）的突變頻率更高，這意味著雙胞胎之間的mtDNA差異更大。

　　Weston表示，自20世紀90年代中期以來，美國法院已將mtDNA分析作為證據采納。但尚未將其用于涉及雙胞胎的案件中。

　　另一項前景廣闊的技術著眼于DNA甲基化過程，即添加甲基基團到DNA上，這一過程可以改變基因的功能。這些“表觀遺傳”改變可能由多種因素引起，包括個人的行為，例如飲食、飲酒或吸煙習慣，以及環境因素。

　　去年，韓國的一個科學家團隊對54對新生同卵雙胞胎的基因組進行了測序。在識別出711個甲基化水平存在差異的位點后，他們選擇并測試了各種組合，其中5個位點的甲基化水平差異尤為顯著。通過比較這5個位點的甲基化程度，該團隊成功區分了54對雙胞胎中的50對。當他們在兩個成年人群體中重復該實驗時，他們成功區分了47對雙胞胎中的41對以及118對雙胞胎中的105對。

　　DNA甲基化分析尚未被用于法庭上區分雙胞胎。Chapman指出，這種分析方法可能無法區分因生活方式相似或暴露于污染等相似環境因素而導致DNA變異的雙胞胎。

　　Chapman補充說，這些新技術前景廣闊，但在應用于法醫調查之前，仍需克服一些挑戰。例如，它們都需要相對大量的DNA，但犯罪現場的樣本通常含量很少或保存狀況不佳。

　　分析也可能耗資巨大且耗時，部分原因是需要花費大量精力向法庭證明結果具有足夠的說服力，可以作為證據。去年，全基因組測序首次在美國的一起謀殺案審判中被采納。

　　Weston表示，在起訴某人時，將DNA證據與其他類型的證據，例如指紋等，結合起來非常重要，因為某人的DNA出現在犯罪現場的原因有很多。“我絕不希望看到有人僅僅因為DNA而被起訴。”她補充道。