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人類究竟是在何時、以怎樣的適應性策略實現了高原的終年定居，并最終形成獨特的人群與文化，是目前考古學與人類學界所關注的重要議題。近年來，青藏高原的史前考古與DNA研究取得了一系列重大發現。
近日，國際第四紀研究權威期刊《第四紀科學評論》在線發表了相關綜述評論。該綜述結合地理信息系統最小成本路徑分析和國際山地考古的研究成果，對中更新世晚期到全新世中期人類定居與拓殖青藏高原的考古學與DNA證據進行了整合分析。該成果由山東大學文化遺產研究院聯合美國密歇根大學、加拿大多倫多大學等單位完成。
格布賽魯遺址早期墓葬（A）出土的釉砂珠（B）和圜底陶器（C）和曲貢遺址的典型圜底器（D） 山東大學供圖
研究認為，在晚更新世甚至是中更新世晚期氣候相對暖濕的間冰期，古人類以小規模人口數量在高原局地環境內實現定居是有可能的。舊石器時代的一些狩獵采集群體在高原內部可以實現全年流動遷徙，而不需要在冬季撤出高原回到低海拔地區。
研究發現，該遺址人群要實現高、低海拔地區之間的季節性往返，其遷徙距離遠超民族學記載的狩獵采集人群季節性營地遷徙的最大距離，從生態適應的角度而言是不合理的。而對于西藏人群的現代和古DNA研究，研究組發現了舊石器時代晚期活動在青藏高原的古老人群DNA的少量孑遺，進一步支持了該觀點。
該研究強調了在文化接觸與經濟轉變過程中高原本土狩獵采集人群以及狩獵采集經濟的韌性。同時，結合來自青藏高原西部格布賽魯遺址和喀什米爾河谷的考古證據，研究構建了以阿里地區河谷地帶為樞紐，溝通南亞西北部與高原中部的東西向“高原內陸南路線”。
動、植物考古學證據也進一步反映了該通道對于青藏高原西部與中部文化交流的促進作用。
對比青藏高原的研究成果與埃塞俄比亞高原、阿爾蒂普拉諾高原的考古證據，可以發現，早在農業出現之前，至少在全新世早期，古人類便已實現了高海拔地區的終年定居。低海拔農業人群對于高原狩獵采集人群的完全替代在全球范圍內并沒有明確的考古與DNA證據支撐，高原文明的形成應是狩獵采集孑遺人群與外來人群長期交流互動的產物。
該研究以生態適應和文化接觸兩大視角對青藏高原史前研究的最新進展加以整合分析，揭示過去被忽視的高原人群生存適應多樣性以及文化交流傳播的多渠道可能性，為今后青藏高原的史前考古研究提供有益思路。
該研究得到了美國國家自然科學基金的資助。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和西藏自治區文物保護研究所對工作給予了支持與幫助。
相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.quascirev.2023.108211