從化石化蛋殼中提取出DNA復活是假想

　　澳大利亞一個研究團隊10日宣布，他們從已滅絕鳥類的化石化蛋殼中提取出脫氧核糖核酸(DNA)。這是一項前所未有的成果，標志著人類對已滅絕鳥類基因組的研究邁進一大步。

　　滅絕大鳥

　　化石化蛋殼取自澳大利亞、馬達加斯加、新西蘭等國的13個地點。

　　由澳大利亞默多克大學科學家邁克·邦斯帶領的研究小組說，他們從已經干燥的蛋殼內膜中分離出DNA。

　　研究成果刊登在英國《皇家學會生物學分會學報》上。

　　從化石化蛋殼中提取出DNA的鳥包括18世紀末在新西蘭滅絕的恐鳥、17世紀滅絕的馬達加斯加象鳥(又稱隆鳥)以及年份不詳的一只澳大利亞貓頭鷹和一只新西蘭鴨子。最老的一個蛋殼屬于一只生活在大約1.9萬年前的鴯鹋。

　　恐鳥最高達4米，象鳥可長到3米。它們外形都與鴕鳥相似。

　　研究人員試圖從一個5萬年前的化石化蛋殼中分離出遺傳物質，但沒有成功。蛋殼屬于曾生活在澳大利亞的一種已滅絕巨型鳥。

　　不能復活

　　邦斯說，他們只提取出少量DNA，不到鳥基因組的1%。

　　他接受法新社電話采訪時說，成果的意義在于確定大方向，表明這種方法可行。

　　“我們沒有費力去提取長的DNA片段。那顯然是我們下一步要做的事，”他說。

　　他認為，他們為古生物學研究打開了一個新窗口。

　　談到這項成果能否讓人類克隆出那些已經滅絕的鳥類，邦斯說，他們的成果可以幫助人們了解滅絕物種的樣子，但讓它們復活“是科幻小說中的描述”，“這完全是一種假想”。

　　研究人員夏洛特·奧斯卡姆觀點相同。她說：“用化石化蛋殼繪制出已經滅絕的基因組或許可以，但這與克隆已滅絕物種相去甚遠。我個人認為重新創造出已經滅絕的物種不合倫理。”

　　蛋殼藏寶

　　研究人員先前從骨骼或毛發中提取DNA，不知道蛋殼是一個相當結實的DNA存貯體。實際上，蛋殼可以比骨骼更完好地保存遺傳物質。

　　奧斯卡姆說：“人們多年來一直試圖從蛋殼中分離出DNA，但沒有成功。現在知道這是因為他們在蛋殼上采用從骨骼中提取DNA的方式。”

　　研究人員希望，今后或許能從更古老的化石化蛋殼中提取出DNA，前提是這些蛋殼存在于長期寒冷的環境中。但他們認為，如果蛋殼經過數十萬年時間變得完全“礦化”，將不可能提取出DNA。