以發現植物“開關”探索抑制癌細胞轉移新途徑

　　以色列特拉維夫大學分子生物學和植物生態學系的肖·雅洛夫斯基教授在植物中發現了一種起“開關”作用的脂肪分子，它的開啟或關閉可以控制植物細胞的生長。他認為人體內類似機制或許可以阻止癌細胞轉移。

　　研究顯示，植物中的這種脂肪分子對負責細胞生長的ROPs蛋白質具有控制作用。而人體中也存在與ROPs非常相似的蛋白質，它們參與傷口愈合，促進腦神經細胞發育，同時也發出化學信號告訴癌細胞何時轉移。

　　當ROPs蛋白質與稱為GTP的小分子結合后，這種小分子就會分裂為另一個GDP分子，GDP分子一旦與ROPs結合，ROPs就會失去活性。現在，研究人員已制造出一種變異分子，可以對ROPs蛋白質與GTP分子的結合進行控制。

　　雅洛夫斯基表示，人和植物雖然是完全不同的有機體，但也共享一些生物機制，同時存在于人體和植物內的ROPs蛋白質就是如此。當這些蛋白質開啟時，可以促使細胞分裂和生長，如利用基因工程技術將人體內相關的ROPs關閉，即可起到延緩或終止癌細胞生長的作用，現在他們距這一目標只有一步之遙。

　　除應用于人體外，這項研究還可惠及農業領域。研究人員設計的另一種變異分子可誘使植物認為是病原體而發起攻擊，從而產生避免感染的生物防御系統，減少化學殺蟲劑的使用。