低鈉血癥的臨床表現嚴重程度取決于血鈉下降的速率。血Na+在130mmol/L以上時，極少引起癥狀。Na+在125～130mmol/L之間時，表現為胃腸道癥狀。血鈉降至125mmol/L以下時，易并發腦水腫，此時主要癥狀為頭痛嗜睡、肌肉痛性痙攣、神經精神癥狀和可逆性共濟失調等。若腦水腫進一步加重，可出現腦疝、呼吸衰竭，甚至死亡。
如果低鈉血癥在48小時內發生則有很大危險，可很快出現抽搐、昏迷、呼吸停止或死亡，可導致永久性神經系統受損的后果。慢性低鈉血癥者，則有發生滲透性脫髓鞘的危險，特別在糾正低鈉血癥過快時易發生。除腦細胞水腫和顱內高壓臨床表現外，由于血容量縮減，可出現血壓低、脈細速和循環衰竭，同時有失水的體征。總體鈉正常的低鈉血癥則無腦水腫的臨床表現。