你隨手亂扔的煙頭正在給地球帶來巨大災難

　　令人驚訝的是，人們如此迅速地拋棄塑料吸管，這要歸功于阻止我們使用這種"毫無意義的塑料"的運動。然而，我們很少聽說比這更常見的塑料污染源。

　　煙頭或過濾嘴是這個星球上最亂丟的東西。據估計，中國每年消費5.6萬億支香煙，其中三分之二被不當處理。那就是每年4.5萬億屁股。自20世紀80年代以來，在沿海和城市的垃圾清理工作中，煙頭占所有垃圾的30%到40%。

　　在我們的街道、公園、海灘和水道上，它們都是常見的眼中釘。許多吸煙者承認自己亂扔煙蒂，可能是因為他們認為煙蒂是良性的或可生物降解的，而且不知何故不認為它們是垃圾。但是，正如我們的新研究表明的那樣，丟棄的煙蒂不僅需要比大多數人想象的更長的時間才能分解，還可能對周圍的植物生長造成嚴重損害。

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　　煙蒂由數千種醋酸纖維素纖維組成，雖然可以生物降解，但需要數年時間才能從環境中消失。醋酸纖維素纖維和其他微塑料一樣，也是世界生態系統中常見的污染物，甚至在深海底部積累。

　　使用過的過濾器還含有數千種化學物質，可以殺死植物、昆蟲、嚙齒動物、真菌和其他生命，其中一些是已知的致癌物質。有很多關于小孩和寵物狗不小心吞下煙頭的報道，甚至在海鳥和海龜等野生動物身上也發現了煙頭。攝入會引起嘔吐，在某些情況下還會引起抽搐。煙蒂中的滲濾液可能對細菌、甲殼類動物、蠕蟲和魚類等水生生物有毒。

　　未知的風險

　　然而，盡管在我們的公園和綠地里，煙頭隨處可見，但我們對它們對陸地上生命的影響的了解非常有限。有報道說一些鳥類用它們來筑巢。殺蟲劑尼古丁被認為可以減少巢外寄生蟲的數量，這對鳥類的后代是有益的。但從長遠來看，這也可能會降影響他們的健康。

　　城市棲息地尤其受到這種垃圾的威脅。在對劍橋最大的三個公園的調查中，研究人員發現平均每平方米2.6個煙蒂，在公園長椅附近(盡管附近有煙灰缸)最多每平方米126個煙蒂。我們最迫切的問題是，鑒于煙蒂經常被扔到地上，它們對公園里的植物有什么影響？

　　為了回答這個問題，研究人員進行了一項實驗，將煙頭放入裝有青草或三葉草種子的花盆中，觀察它們的發育受到了怎樣的影響。研究人員測試了來自煙熏香煙、非煙熏普通香煙和薄荷香煙的煙頭，以及紐扣大小的木榫，以比較在土壤表面放置惰性物體的效果。

　　研究人員發現，煙頭使草葉和三葉草的萌發率和枝長降低了25%，使三葉草的根系生物量降低了近60%。

　　雖然這是第一個研究表明用過和未用過的煙蒂可能會影響植物的發育，但其他人發現，吸煙也會對發芽和生長產生類似的抑制作用。事實上，早在20世紀初，Mabel Elizabeth Dibbel就完成了碩士論文《香煙煙霧對紫花苜蓿幼苗的影響》。Dibbel發現，向幼苗噴煙會阻礙它們的生長，并扭曲細胞結構。

　　需要更多的研究

　　盡管科學上對香煙和植物的認識已經超過100年，但這仍然是一個研究不足的話題。但是，鑒于植物作為我們的主要食物生產者的重要性，更不用說它們在使我們的環境更宜人方面的作用，顯然有必要減少煙蒂垃圾。

　　一些人建議徹底禁止這種過濾器，聲稱其對健康的好處微乎其微，不足以證明它們的存在。或許不那么極端的是煙蒂押金計劃，在該計劃中，制造商被迫提供資金，以換取煙蒂的返還。

　　不管解決方案是什么，很明顯，香煙作為世界頭號垃圾的39年統治需要結束了。第一步將是提高人們的意識，即煙蒂是一種對環境有害的垃圾，需要妥善處理。