佩戴外科手術口罩和棉質口罩或許無法有效預防COVID-19患者咳嗽對SARS-CoV-2的傳播和擴散。
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近日，一項刊登在國際雜志Annals of Internal Medicine上題為“Effectiveness of Surgical and Cotton Masks in Blocking SARS–CoV-2： A Controlled Comparison in 4 Patients”的研究報告中，來自韓國世宗大學等機構的科學家們通過研究發現，當COVID-19患者咳嗽到上述任何一種口罩上時，病毒的液滴都會釋放到環境和口罩外表面。
在呼吸道病毒感染期間，口罩被認為能夠有效防止疾病的傳播和擴散，于是健康防護專家就建議在COVID-19流行期間人群最好佩戴口罩；如今N95醫用防護口罩和外科手術口罩都被認為能有效抑制流感病毒的擴散，但這兩種口罩都出現了缺貨的狀況，因此棉質口罩就成為了替代品，然而目前研究人員并不清楚是否COVID-19患者所使用的外科手術口罩或棉質口罩能夠防止環境被SARS–CoV-2所污染。
這項研究中，研究人員指導4名COVID-19患者以無口罩、佩戴外科口罩、佩戴棉質口罩、再次無口罩的順序，分別在培養皿中咳嗽5次，隨后研究人員利用無菌棉簽按照順序來擦拭口罩表面，即外科口罩外表面、外科口罩內表面、棉口罩外表面、棉口罩內表面，結果研究人員在所有表面都檢測到了SARS–CoV-2的存在，相關研究結果表明，建議佩戴口罩來有效預防COVID-19的傳播或許并不有效。