保加利亞乳酸桿菌為大桿菌，大小約為0.8-1× 2-20μm，單個或呈鏈狀排列，蘋蘭氏染色陽性，美蘭染色菌體內可見異染顆粒，無運動性，不產生芽胞。
本菌微需氧或厭氧，在厭氧的環境下生長最佳。最適生長溫度為44-45℃，在25-35℃下生長緩慢且弱，15℃停止生長。
本菌營養要求嚴格，在多數培養基上生長不良，營養瓊脂上不能生長，所以此菌培養較困難。一般在乳清瓊脂平板上培養，菌落呈現不規則圓形、灰白色，大小為1-3個mm，菌落具有卷發樣構造，顯微鏡下觀察呈現假根狀。在乳內生長良好。產生乳酸。 [9]
本菌發酵乳糖，半乳糖及葡萄糖產酸，產生乳酸的能力極強。在形態及許多特征上與乳酸乳桿藺極為棚似，但發酵糖類比乳酸乳桐：菌少，因此有人認為保加利亞乳桿菌可能是乳酸乳桿菌的突變型或變種。
保加利亞乳桿菌是制造酸奶首選和最常用的菌種之一。