兒童期抑郁可能會影響青春期的大腦發育

　　一項針對青少年的長達11年的追蹤調查顯示：兒童時期的抑郁癥會導致青春期大腦中灰質的發育受阻。

　　"這一結果表明兒童時期的抑郁癥狀對大腦的生長發育具有重要的影響"，該文章的第一作者，來自華盛頓大學圣路易斯分校的心理系醫生Joan L. Luby說道："基于以上結果，我們不能再對兒童的抑郁癥狀熟視無睹或不加干預了"。相關結果發表在最近一期的《JAMA Psychiatry》雜志上。

　　該研究囊括了介于3歲到6歲之間的，圣路易斯地區的193名兒童，從2003年到2014年，他們的行為以及神經成像的結果被詳細的記錄下來。最初的行為以及神經成像結果顯示其中有90名兒童曾經接受過（major depressive disorder MDD）的診斷。MRI掃描結果發現：有過抑郁癥病史的兒童，其大腦皮質灰質的體積相比其它兒童要明顯降低。

　　"抑郁癥指數顯著高于同齡人的兒童，他們的灰質體積縮減的速率是同齡人的二倍。同樣，皮質的厚度減少的速率也相似"。大腦兩側皮質灰質區域的厚度隨抑郁癥癥狀的嚴重程度降低的速率是相當的，而右半球的灰質體積下降的更快一些。

　　然而，作者并沒有發現灰質區域發育與家族抑郁病史以及家庭重大生活變故之間的關系。

　　"令人驚奇的是：抑郁癥病史比之前報道的任何指標都更能有效預測灰質發育的受阻情況，比如貧困或缺少母親照顧等等"。

　　這一發現與之前報道的成年抑郁癥患者中出現灰質異常的結果相符。Luby博士認為這一結果將引起社會對抑郁癥兒童的足夠的重視。

　　"同時，有證據表明灰質區域的柔性與大腦從事不同強度的工作具有密切聯系，這一聯系在成年人中也存在。因此，灰質柔性是可以通過鍛煉的方式得到改善，即使目前仍不確定最佳的鍛煉方式是什么"。