兒童紅細胞性狀與瘧疾風險相關

　　美國國立衛生研究院國家過敏癥和傳染病研究所（NIAID）的研究員已經確定，某些兒童血紅細胞特征可以增加或減少罹患瘧疾的風險。這一發現可以幫助人們制造未來新的抗瘧疾藥物和抗瘧疫苗。

　　2008年到2011年間，NIAID的科學家和合作者們跟蹤調查了馬里1543名6個月到17歲的兒童，馬里是一個兒童瘧疾發病率較高的西非國家。在整個研究期間，孩子們總共經歷了4091起瘧疾疾病。調查人員觀察到患病兒童體內數個血紅細胞發生了變異，這種遺傳疾病與細胞異常形式相關，或可降低用于與瘧疾風險有關的攜氧血紅蛋白的產量。具體來說，鐮狀細胞病與防止兒童患早期瘧疾相關，并且可以減少患兒體內瘧原蟲的密度。鐮狀細胞病意味著攜帶某個缺陷基因導致生產異常的血紅蛋白。鐮狀細胞患者體內會有兩種這樣的缺陷基因。

　　研究人員還發現，x-G6PD純合子缺乏癥與降低女孩患瘧疾的風險相關。同時，鐮狀細胞病會導致身體產生異常的血紅蛋白，稱為血紅蛋白C，會使兒童增加患瘧疾的風險。科學家希望這項研究會有進一步研究有關血紅細胞變異-瘧疾保護效應分子機制的影響。