克拉通并非傳統認為的那樣穩定

　　傳統觀點認為，克拉通作為地球表面的最古老的陸塊，具有極強的穩定性，其遠離活動構造邊界，且極少受到底層地幔動力學的影響。但是，來自伊利諾伊大學最新的一項研究卻表明，克拉通可能并不是那么穩定，在南美洲和非洲大陸的克拉通會由于底部冷地幔的原因使得浮力發生變化，從而形成異常高的地形。因此，研究認為巖石圈的浮力影響著克拉通的穩定性。該成果近日在《自然—地理學》上發表。

　　一般觀點認為，克拉通低密度的礦物質含量使得它們往往漂浮在底層熱地幔的頂部，但是該研究發現，位于南美洲和非洲大陸下部的冷地幔具有明顯的分層結構，并且下層部分的密度更大。因此，研究人員提出這種密度差異可能是一種地幔分層作用的結果。在分層過程中，較致密的下地幔層在與地幔羽流的熱巖漿相互作用后，剝去了克拉通地殼下的浮力層，又加上從上至下的冷卻，這些物質又在克拉通根部生長，但是這些物質比原來的物質密度低很多，從而增加了整個克拉通的浮力，使得克拉通出現了高異常地形。

　　研究人員稱，此次發現的非洲和南美地區的高地勢只是克拉通不穩定證據的一部分，實際上還存在克拉通內的地震活動變形等證據，由此表明克拉通與地幔羽流之間存在相互作用。巖石記錄也顯示，在超級大陸旋回期間發生了隆起和侵蝕事件。此外，還有相關研究稱，大陸隆起可能與克拉通巖石圈的脫層有關，其甚至還導致了全球侵蝕形成的前寒武紀基巖與古生代沉積層之間的大不整合面現象。