全球會議轉向網絡云端會議？科學家喜憂參半

　　今年注定是不尋常的一年，甚至可能是科學家不再參加實體會議的一年。

全球范圍內很多會議已被取消。 圖片來源：《自然》

　　隨著新冠病毒在世界范圍內蔓延，為阻止病毒的傳播，全球廣泛采取了前所未有的措施。被取消的科學會議的數量正在上升，研究人員正在想方設法尋找替代方案，來分享他們的工作，并與合作者互動。

　　其中一些討論甚至促使研究人員重新思考會議的概念。

　　一些學者表示，這一轉變可能有助于解決長期以來的呼吁，即讓更廣泛的研究人員更容易參加會議，比如來自資源缺乏的大學和身有殘疾的研究者。許多研究人員還擔心乘坐國際航班會增加碳足跡。

　　那么，沒有會議的一年是否會成為可能？科學家對構建新的交流網絡有何看法？3月16日發表于《自然》的一篇文章就此采訪了不同國家的科學家。《中國科學報》對此進行了梳理。

　　感染的風險

　　隨著冠狀病毒疫情的惡化，數十場會議已經被取消，其中包括美國化學會（ACS）在賓夕法尼亞州費城召開的春季會議。由于很多人擔心潛在的病毒傳播，ACS上周取消了春季會議。

　　這樣做的必要性顯而易見，任何被感染的與會者都有將病毒傳染給世界各地同行的風險。 2月26日，生物技術公司Biogen在馬薩諸塞州波士頓召開的一次會議與70例新冠確診病例有關，這還只是在馬薩諸塞州的傳播。為了阻止病毒的傳播，世界各地都不鼓勵或禁止公眾集會。

　　許多組織者和參與者都把在線平臺作為分享工作的一種方式，創建了虛擬會議，至少模擬了實體會議的某些部分。阿根廷巴里洛切原子中心的物理學家Ezequiel Ferrero說，這些可能是轉向更容易訪問的會議的開始。高昂的費用意味著Ferrero無法前往科羅拉多州丹佛市參加本月初舉行的美國物理學會（APS）3月份的會議。但就在3月2日原定會議開啟的兩天前，這場有1.1萬人報名參加的會議突然取消了。

　　Ferrero說，一些APS分支已經開始討論建立虛擬社區的方法。他們中的許多人迅速搭建了平臺，召開會議虛擬分會，邀請演講者通過網絡攝像頭進行演講，或將演講內容上傳到網上資料庫。以前沒有坐飛機去過丹佛的研究人員發現，他們可以遠程參加三月份APS的虛擬會議。Ferrero說：“我以前都沒參加，突然間，我參加了。”

　　“要說有什么區別的話，那就是演講的質量更容易看出來。”北卡羅萊納州立大學的物理學家Karen Daniels說，“沒有人的腦袋擋你的視線。”Daniels是推動軟物質物理學在線討論的先鋒，他說，在重新安排會議的過程中出現了一些小問題，但一切都進行得很順利。她組織的一場虛擬會議有大約100名參與者。

　　包容性優勢

　　這些并不是唯一的好處。“我們有很多理由開虛擬會議。”Daniels說。一些殘疾科學家無法進入的會議場所，健康方面的考慮、兒童保育的缺乏以及旅行的限制，最終都可能使潛在的與會者遠離實體會議。Daniels說，“這可能會說服我們”嘗試一下虛擬會議。

　　英國倫敦大學學院的行星科學家Divya Persaud說，所有這些因素都意味著人們對其他會議設置有“很大的興趣”。她和倫敦大學學院空間科學社會學家Eleanor Armstrong獲得了該校的一筆資助，將在5月舉行一次名為“語境中的空間科學”的實驗性虛擬會議。這次會議的目的是提高可訪問性，減少研究人員的碳足跡，并比傳統會議擁有更廣泛的受眾。與會者將提前觀看錄音講話，然后在會議當天加入在線對話。Persaud說，對這次會議計劃的反應非常積極。

　　她也指出，會議正在進行的許多調整，比如引入虛擬會議，是殘障人士多年來一直呼吁的調整，而讓這些調整成為現實的是一場全球健康危機。“這是一件喜憂參半的事。”她說。

　　俄勒岡州波特蘭市的定量生態學家Juniper Simonis同意這一觀點，他是一名活動家，也是一名殘障科學家權益保障的擁護者。他們指出，像1990年《美國殘疾人法》這樣的法律框架本應確保為那些需要幫助的人提供合理的照顧。Simonis說：“在聽取和響應這些要求方面，會議需要做得更好。”

　　然而，正如會議組織者所發現的那樣，做出這些改變，尤其是在短時間內改變，并非易事。歐洲地球物理聯盟（EGU）大會定于5月3日至8日在維也納舉行，會議領導人正在制定應急計劃，以防大會被取消。“很難在線重現像EGU這樣的大型會議的體驗。”利物浦英國國家海洋學中心研究海平面變化的Joanne Williams表示，“我希望充分利用我們已經投入的工作。”

　　那些打算參加本周在得克薩斯州伍德蘭茲舉行的月球與行星科學會議的人發現，當會議于3月4日取消時，他們也同樣手忙腳亂地尋找替代方案。“大多數人的回答都是‘好吧，那就在網上開個會吧。’”Horst說，“你不可能突然就把會議放到網上。”