“全球大流行病預警系統”建立，能拯救世界嗎？

　　經過近半年的確認，遺傳學家、被譽為“繪制人類基因組圖譜先驅”的埃里克·蘭德，于6月2日宣誓就任總統科學顧問和科學技術政策辦公室（OSTP）主任。

　　通俗地說，“OSTP主任”相當于中國科技部部長。在美國新總統拜登推動下，這一職位首次提升至內閣級別。相較于此前任何一任OSTP主任，這可能使埃里克·蘭德擁有更多的機會和更大的影響力。

　　圖片說明：當地時間2021年6月2日，埃里克·蘭德（左二）宣誓就職總統科學顧問和科學技術政策辦公室主任。/Bloomberg

　　《自然》雜志在其上任第一天進行專訪。埃里克·蘭德談及自己對OSTP的發展目標，以及美國總統拜登賦予他的一些重要優先事項。其中包括，從這一次新冠肺炎大流行中吸取哪些教訓，美國需要做些什么、以防止下一次大流行。

　　“我們不能因為在一年內研制出疫苗而自滿……我們能否啟動更快速的診斷？能否建立全球預警系統？在接下來的幾周和幾個月里，我們將就一系列目標進行討論，以防再陷入這種（新冠）規模的病原體大流行中。還有很多傳染性病原體、很多具有大流行潛力的病毒。我們要討論的，不是‘如果發生大流行’，而是‘什么時候’。”埃里克·蘭德告訴《自然》。

　　“全球大流行病預警系統” 已建立

　　“如果有什么東西在未來幾十年里可以殺掉上千萬人，那極有可能是一個高傳染性的病毒。不是戰爭，不是導彈，是病原體。”早在2015年，比爾·蓋茨就發出“警世預言”。

　　“但我們對此的回應，就像看到微軟系統提示的錯誤警告那樣，視而不見。”英國首相約翰遜在聯合國大會第75屆會議上發言稱。

　　今年年初，美國國立衛生研究院（NIH）傳染病實驗室主任馬修·米莫里在《自然》雜志發表評論指出，來自病毒的威脅始終存在。“歷史不斷重演。從SARS到MERS，再到新冠肺炎，全球至少3次遭遇冠狀病毒疫情，且越來越嚴重。在每一次疫情應對中，科學家和決策者都傾向于將注意力集中在眼前的問題上，而忽略了對未來的規劃。”

　　當地時間2021年5月5日，世界衛生組織（WHO）宣布，和德國共同建立“WHO大流行病和流行病情報中心”。該中心旨在成為“全球早期預警和監測系統”，幫助國際社會在疫情尚未發生前就發現早期端倪。

　　中心將制備“超級電腦”，創建共享途徑，聯網訪問重要的多部門數據，從而增加數據的可用性和聯系。同時，中心將開發風險分析工具和預測模型，推動數據分析方面的創新，協助“預測、預防、發現、準備和應對全球傳染病和流行病風險”。“與動物相關的數據能提供早期信號，在疫情發生前就發出風險警示。”德國總理默克爾介紹。

　　圖片來源于WHO

　　全球預警系統要做什么？

　　“我們要像預報天氣那樣，建立‘全球免疫觀測站’。這是一個巨大的工程。真正需要的是信息工程師、計算機科學家、流行病學家和數學家。”哈佛大學陳曾熙公共衛生學院流行病學助理教授邁克爾·米娜說。她是該學院傳染病動力學中心的核心成員，身兼美國布列根和婦女醫院臨床微生物學副主任。

　　她表示，大流行早期預警和監測系統的日常工作之一，是繪制病毒圖譜，預測病毒熱點區域，快速識別新型傳染病。“有些人沒生病，但也許他接觸過什么東西。因為在地球上所有的生物實體中，病毒是數量最多的。一茶匙海水中，可能含有約1000萬個病毒個體。”

　　計算機科學家諾姆·羅斯是全球領先的熱點建模者之一，也是“全球病毒組項目（Global Virome Project，GVP）”的主要參與者。GVP項目旨在于10年內，從那些攜帶病毒并可能傳播給人類的哺乳動物和鳥類中，挑選1000-2000個個體，采集樣本，建立一個包含所有潛在人畜共患病毒的圖譜，并根據病毒傳染給人類的可能性，優先進行疫苗研發。

　　諾姆·羅斯指出，有3個因素可能促使某地成為“人畜共患病熱點區”，包括：哺乳動物種群的高度多樣性、氣候變化模式及土地用途的活躍變化。“動物多樣性導致病毒多樣性。如果很多不同的物種有重疊棲息地，就可能共享病毒。病毒在物種間傳播時，更易傳播到人類身上。而氣候變化、工業和農業導致土地用途大量改變，促使動物種群轉向更適合生存的地區，更易和人類接觸。”

　　諾姆·羅斯等人利用衛星和氣候數據建模，預測“下一個”病毒熱點區。然后，結合科學家的血清學實地調查，在人群中采集血液樣本，尋找表明人類與新病毒反復接觸的抗體。“經授權，我們或可以使用即將丟棄的血庫、醫院血液樣本，運行數十萬種抗體檢測，及早發現那些病毒。”邁克爾·米娜說。

　　圖片說明：2018年，科學家深入烏干達一處洞穴，捕捉攜帶馬爾堡病毒的蝙蝠。/THE WASHINGTON POST

　　預警系統要生效，國家層面需投入

　　《2021年可持續發展融資報告》顯示，因為新冠肺炎疫情大流行，全球經濟經歷了90年以來最嚴重的衰退。估計全球“蒸發”1.14億份工作，約1.2億人陷入極端貧困。

　　“與新冠肺炎疫情給世界造成的損失相比，用于全球病毒組研究的總費用微不足道。”前PREDICT項目全球負責人喬納·馬澤特告訴《洛杉磯時報》。

　　PREDICT項目由美國政府出資，于2005年H5N1禽流感暴發后啟動，2009年開始運行。項目致力于從1萬多只蝙蝠和2千多只其他哺乳動物標本中，尋找“人畜共患的高危病毒”。2019年9月，運營10年之際，項目因資金枯竭，無法繼續野外工作，數十名科學家和研究員被解聘。而截至當時，該項目共發現約1200種可從野生動物傳播到人類的病毒。

　　“基于我們的研發發現，針對新冠疫情大流行，我們并沒有感到驚訝。但我們不希望這種事情再次發生。我們有找出這些病毒的所有技術和科學動力，現在需要的只是政府意愿。”喬納·馬澤特說。

　　美國《連線》雜志稱，各國已展開不同規模的病毒圖譜繪制研究。比如，中國農業大學一直在尋找新型豬流感或禽流感毒株。他們對來自中國各地屠宰場的數以萬計拭子進行檢測，監控可能出現的新毒株。

　　此外，通過研究孟加拉國和加納的蝙蝠種群，傳染病生態學家了解到，蝙蝠物種會因壓力，大量釋放病毒。而此時，其免疫系統比正常情況下更脆弱。研究項目希望能監測蝙蝠的行為變化，預警其釋放病毒的條件和時機。這或能有效警告當地民眾，在某些時段不要食用易被蝙蝠污染的食物。

　　今年6月，由英國前首席醫療官莎莉·戴維斯發起的“The Trinity Challenge挑戰賽”即將揭曉2020-2021年度獲獎名單。本年度挑戰賽旨在尋找并開展具有影響力、能反映未來公共衛生危機本質的解決方案，包括“在疫情大規模暴發前，建立早期預警系統和創新技術來識別病原體”“通過最優性價比的方式，輸出觀點并具備干預公共衛生危機的能力”等。

　　“我們缺的不僅僅是感染、治療數據。我們更需要行為、經濟、流動性數據等。這些都掌握在大型科技公司手里。”挑戰賽首席執行官哈拉·奧迪舉例稱，疫情下，多國出現個人防護設備（PPE）短缺問題。核心就是，潛在購買者不知道哪里在生產PPE，怎么運輸及庫存地點。“訪問這些數據不復雜。但它就是查無所獲。”

　　“我們已經把魔鬼從瓶子里放出來了。現在要做的，是讓人們有能力在更早階段有效應對，減輕相關事件的風險。”《連線》寫道。