在嬰兒腦積水最重要的體征是頭圍進行性增大，此時因顱縫未閉合，故囟門擴大，張力高，顱縫裂開。由于顱內壓高，靜脈回流受阻，頭皮靜脈怒張。當叩診患兒頭部時常有一種空洞感和低沉的音響，因此稱為破壺音（麥克尤恩氏征）。雙眼球下旋，常落到下瞼下方，稱為落日征，以上為嬰兒腦積水的特有體征。
嬰兒腦積水的診斷，據其臨床表現，頭顱的快速增長及其特有的形態，一般多無困難。
