在快速眼動睡眠期，我們大多數人都陷入一種類似癱瘓的狀態。然而，快速眼動睡眠行為障礙的人則否。一項突破性研究揭示了這種匪夷所思但極具破壞性疾病背后的神經機制。
快速眼動（REM）睡眠是睡眠周期的一個天然組成部分；做夢就是發生在這個階段的事情。
大約20%的睡眠是在快速眼動睡眠中度過的，后半夜最常見。
快速眼動睡眠的特征是肌張力降低，肌肉呈現放松狀態。這一階段的睡眠周期也被稱為“反常睡眠”，因為，雖然我們的身體是靜靜地躺著，但我們的大腦和眼睛卻都高度活躍著。
為了確保我們不在睡覺的時候傷害自己，我們的身體處于一種癱瘓的狀態。在REM睡眠行為障礙（RBD）人群的大腦中，阻斷我們思想與運動之間聯系的機制出了點問題。
RBD與這一階段睡眠的神經機制被破壞有關。RBD人群，他們的夢境被帶到生活中——但絕非浪漫的、迪士尼般的感覺。
RBD人群在REM過程中體驗到的不是癱瘓，相反，他們把夢到的東西表現出來；他們在做夢的時候會說話、亂踢亂打，甚至從床上跳起來。
這種無意識的活動對于他們的伴侶或是他們夜間接觸的任何人來說無疑是很危險的。
RBD被歸為睡眠異常，一組在開始睡眠、睡眠過程中以及睡覺接近尾聲時發生的異常狀態。RBD通常發生在50歲左右的人群，有趣的是，從開始發病10年左右，患者的帕金森樣癥狀幾乎一直在不斷進展。
RBD大鼠模型？
該模型有助于理解和進一步研究RBD，但研究結果又向前邁進了一步。如前所述，從開始確診為RBD之后10年左右，患者的帕金森樣癥狀一直在不斷進展。這就為了解其他疾病打開了大門。
RBD通常與許多神經系統疾病相關，如Lewy體癡呆、發作性睡病、腦干腫瘤、多系統萎縮。與這些疾病進展和潛在治療有關的任何線索都會是受歡迎的。
研究小組現在正計劃通過一個動物模型，幫助他們觀察這種RBD樣疾病到帕金森病的轉變，如果這個目標得以實現，就可以提供一些與帕金森病的進展和相關神經退行性疾病的線索和觀點。