核糖體是無膜結構，分為附著核糖體和游離核糖體，將氨基酸合成蛋白質是由rRNA和核糖核蛋白構成的微小顆粒，是合成蛋白質的場所，所有細胞都含有核糖體。
核糖體是細胞內一種核糖核蛋白顆粒，主要由RNA（rRNA）和蛋白質構成，其惟一功能是按照mRNA的指令將氨基酸合成蛋白質多肽鏈，所以核糖體是細胞內蛋白質合成的分子機器。
核糖體無膜結構，主要由蛋白質（40%）和RNA（60%）構成。核糖體按沉降系數分為兩類，一類（70S）存在于細菌等原核生物中，另一類（80S）存在于真核細胞的細胞質中。他們有的漂浮在細胞內，有的結集在一起。
核糖體是蛋白質合成的場所，它是由rRNA和蛋白質構成的，蛋白質在表面（稱為大亞基），rRNA在內部（稱為小亞基），并以共價鍵結合。核糖體是多種酶的集合體，有多個活性中心共同承擔蛋白質合成功能。而每個活性中心又都是由一組特殊的蛋白質構成，每種酶或蛋白也只有在整體結構中才具有催化活性。
每一細胞內核糖體的數目可達數百萬個，大部分處在細胞溶膠中，也有一些處在線粒體、葉綠體中。游離核糖體合成細胞質留存的蛋白質，如膜中的結構蛋白；而附在內質網上的核糖體合成向細胞外分泌的蛋白質，合成后向S-ER輸送，形成分泌泡，輸送到高爾基體，由高爾基體加工、排放。