美國每年大約有5000例5歲以下兒童誤服強酸或強堿引起食管腐蝕性損傷。Christesen報告丹麥16歲以下兒童每年發生食管腐蝕傷5/10萬成人為0.8/10萬，后者61%為企圖自殺。歐美國家市售的清洗劑、漂白粉等呈堿性，足以造成食管損傷，但兒童誤服后所致食管損傷多不甚嚴重。Bautista等(1997)報告743例吞服腐蝕劑的兒童中，85%的年齡＜3歲，僅20%證實有食管腐蝕傷，其中灼傷程度為一度占11.8%，二度占3.1%，三度占2.7%。743例中僅5%產生瘢痕狹窄，3%需要食管擴張。此外，由于小型高能電池的普遍應用，兒童誤吞亦可引起食管腐蝕傷。電池尤其是鋰電池進入消化道后與消化道黏膜接觸破碎釋放的腐蝕因子可引起電化學灼傷食管損傷很嚴重可導致食管穿孔、瘺或繼發性狹窄。成人自殺吞服腐蝕劑量一般較多，治療也很困難，嚴重病例可引起食管、胃甚至十二指腸壞死、穿孔大出血、休克及敗血癥死亡。我國對食管腐蝕傷的發生率尚無精確統計各地區均有病例報告城市以吞服堿性腐蝕劑居多，而農村常因吞服酸性農藥所致。西南各省尤其重慶以堿性食管腐蝕傷多見多與喜食苛性鈉(燒堿)浸泡“火鍋”食品如魷魚、豆腐類食品有關。