分析中國新型冠狀病毒

　　《自然》在線發表的一篇論文A pneumonia outbreak associated with a new coronavirus of probable bat origin對最近在中國引發呼吸系統疾病爆發的一種新型冠狀病毒進行了鑒定和表征，揭示了其與嚴重急性呼吸綜合征（SARS）冠狀病毒的相似性。這篇分析文章發現了新型冠狀病毒來源于蝙蝠的證據，但是此次爆發的動物來源尚待確認。

　　冠狀病毒一直是人類傳染病流行的一個來源，如SARS和中東呼吸綜合征（MERS）都是由冠狀病毒引起。SARS相關的冠狀病毒主要是在蝙蝠等哺乳動物體內被發現的，對公共健康構成了潛在威脅。據報道截至2019年12月，呼吸道疾病疫情已爆發，起源或為中國湖北省武漢市一海鮮市場。患者癥狀包括發燒、氣促和肺炎。此后疫情已蔓延至中國其他地區及海外，截至發稿時，已發現超過14,000例病例，死亡人數超過300。

　　中國中科院武漢病毒研究所的石正麗及其同事分析了7例重癥肺炎患者的樣本，其中6人為武漢海鮮市場內的工人，該海鮮市場在2019年12月已首次發現病例。研究者發現在其中5名病人身上獲取的全長度基因組序列彼此之間幾乎完全一致（相似度超過99.9%），與SARS冠狀病毒有79.5%的序列一致。此外，研究人員發現該病毒序列與一種蝙蝠冠狀病毒在全基因組水平上相似度高達96%，表明蝙蝠可能是該冠狀病毒的來源。

　　研究人員發現七個被鑒定和測序出的非結構性蛋白也存在于SARS冠狀病毒中，表明該病毒是一種與SARS相關的冠狀病毒，作者暫時將其命名為新型冠狀病毒2019（2019-nCoV）。他們確認了2019-nCoV進入細胞的路徑與SARS冠狀病毒一樣，即通過ACE2細胞受體。從感染2019-nCoV的病人體內分理出的抗體顯示出在低血清稀釋度下中和病毒的潛力，但是抗SARS病毒抗體是否能與2019-CoV交叉反應，仍需用從SARS病毒感染中痊愈的病人的血清來確認。

　　作者開發出了一種可以將2019-nCoV與其他所有人類冠狀病毒區分開的測試，并展示在最初的口腔拭子樣本中檢測到了2019-nCoV，但隨后（大約十天后）采集的樣本沒有顯示陽性病毒結果。這項發現表明，最有可能的病毒傳播途徑是通過個體的呼吸道，不過作者也指出其他途徑亦不無可能，仍需更多患者數據來進一步研究傳播途徑。