創始人細胞有助于了解細胞癌變分子機制

　　來自麥克馬斯特大學等機構的科學家們通過研究在人類干細胞中發現了一類特殊的細胞亞群，其似乎能發送信號促進周圍細胞發育和生長。這種人類多能性創始人細胞（human pluripotent founder cells）及其鑒別細胞過程的發現或有望幫助科學家們更好地理解癌變腫瘤的生長，以及人類干細胞如何制定決策來決定哪些細胞癌變。

　　研究者Mick Bhatia表示，這類細胞似乎能作為干細胞生態系統中的“核心人物”，而干細胞生態系統則能維持并促進其它類型細胞的生長；這類人類多能干細胞擁有一套完全不同的基因，而且其會遵循不同的規則，并對不同類型的信號產生反應。人類多能干細胞被認為是萬能細胞，其能分化為多種不同類型的細胞，這些創始人細胞似乎位于干細胞系統的頂端。研究人員花費了6年多時間從細胞水平上分析了此前被忽略的細胞類型，這些細胞形成于多能干細胞群落的邊緣區域，在對這些細胞進行特性分析后，研究者們還觀察到了其形成于成體細胞多能細胞重編程的最早期階段。

　　通過利用單細胞RNA測序基因表達分析技術理解并分離存在于邊緣區域的這些細胞，研究人員發現，這些細胞擁有的特性會使其不同于周圍生態系統中的細胞。文章中，研究者將人類多能創始細胞與小鼠中的干細胞特性進行對比，他們并非發現其二者的相似性，隨后研究者在猴子的干細胞中發現了相同的創始細胞亞群。

　　研究者Bhatia說道，我們繼續對不同物種進行了研究，但讓我們震驚的是這類創始細胞并不像我們想象之中那么普遍，我們花費了很長時間試圖證明這是一種普遍化的現象，但事實證明其僅限于靈長類動物中，這或許有助于幫助解釋小鼠與人類干細胞藥物反應的差異所在，也是我們后期進行研究的一部分內容。

　　如今研究人員希望進行更為深入的研究來剖析復雜的人類癌癥系統，為何單一細胞首先會發生癌變？不同癌細胞之間的差異是什么？在人類腫瘤中這些創始細胞的特性又是如何的？本文研究結果為科學家們開啟了一個新的研究視野，有望幫助開發新型的抗癌療法。