利比里亞神秘疾病或被識別腦膜炎觸發該國衛生警報

　　上個月底在利比里亞南部的錫諾州，幾個人在參加葬禮后忽然死亡。警鐘被敲響：難道埃博拉病毒重返西非？

一種新疾病席卷利比里亞。圖片來源：DOMINIQUE FAGET

　　2014和2015兩年，在利比里亞和兩個鄰國中，埃博拉疫情的暴發致使1.1多萬人喪命。而此次事件截止目前有30人感染，其中13人已經死亡，面對可能發生的又一次病毒侵襲，埃博拉戰役的遺產——一套系統正式啟動。

　　盡管公共健康的響應還沒有達到無縫連接，但這套系統的實施迅速平息了埃博拉病毒帶來的恐懼，并將矛頭指向了另外一種疾病：腦膜炎。

　　在距首發病例僅13天，美國亞特蘭大市疾病控制和預防中心（CDC）就宣布了4位病患的C血清群膜炎奈瑟菌的檢測結果為陽性。這種奈瑟菌能感染人腦周圍的細胞膜，如果未及時治療處理，致死率幾乎是50%。該病可以通過類似接吻這種近距離的身體接觸而互相傳染蔓延，經常會在被稱作腦膜炎地帶引發毀滅性的疫情，這種情況橫跨整個非洲，但在利比里亞并不常見。

　　當地一名11歲兒童4月22日參加一場葬禮后，因出現腹瀉、嘔吐和意識模糊等癥狀就醫后死亡，24日又來了一位癥狀相似的病人，25日早晨，14位病患相繼抵達醫院，群體死亡事件由此開始。利比里亞衛生部迅速啟動埃博拉疫情中建立起來的應急管理和實驗室基礎設施——“綜合病癥檢測與反應”應急框架體系，并向CDC寄送了血液、尿樣和血漿樣本，以檢測死亡病例是否由傳染性疾病和環境毒素導致。

　　世界衛生組織（WHO）利比里亞代表Alex Gasasira表示，應在每個病區內安排至少一位健康的接受過相應培訓的工作人員對任何可疑癥狀進行監視和報告。然后他們將結果立刻通知當地政府，再由當地政府將信息傳遞給國家層面的相關方。

　　利比里亞國家公共衛生研究所流行與傳染病科主任Thomas Nagbe說：“運輸以及檢測的周期得到大幅削減。”

　　警報在數小時內就達到了首都蒙羅維亞。接到警報的當天，駐扎在蒙羅維亞的包括CDC科學家在內的研究團隊在雨天中驅車8小時到達格林維爾。同時，一位通訊員駕駛摩托車攜帶病患樣本從醫院出發，于晚上7點到達蒙羅維亞。

　　Gasasira說：“當天后半夜，國家參比實驗室就得出不是埃博拉病毒的結論，并廣泛周知，緩解緊張氣氛。”截至5月5日，在埃博拉出血熱和拉沙熱的檢測中，被送檢的21例樣本全部呈陰性。

　　后來，研究人員轉而對中毒進行了主要假設，因為所有的病患都參加了4月22日的某個葬禮，除了一名已經在蒙羅維亞死亡的婦女，她的丈夫也在參加葬禮后去世了。研究人員推測他可能從葬禮上帶回了某種食物或者從家里帶了某種食物去參加葬禮。一名發言人表示，調查還在繼續，CDC也在測試尿、血液和血清樣本，以判斷是否為金屬或某種環境中毒。Gasasira說：“我們還沒有排除任何可能性。”

　　不過，隨著時間的推移，該病被判斷為腦膜炎的證據逐漸增多，Nagbe表示一位對病患進行尸檢的肯尼亞病理學家注意到了與腦膜炎相符的一些跡象。

　　盡管只有極少數的病患曾發生高燒這種腦膜炎的典型癥狀，但某些其他癥狀以及這種從發病至死亡的極短時間實際上也是腦膜炎特有的。近日，利比里亞衛生部向WHO通報，確定4名死亡患者樣本檢測為C型腦膜炎呈陽性。

　　WHO表示，盡管目前多數報告指向患者致病或死亡的可能原因為腦膜炎，但目前調查仍在繼續，以了解其他病例是否也感染了腦膜炎。

　　Gasasira說：“這些病患的臨床表現非比尋常，我們也會對其他病患的樣本進行腦膜炎奈瑟菌檢測，等結果出來后，判斷將會更有把握。”

　　一個大問題是為什么腦膜炎奈瑟菌會突然出現在利比里亞。自從2010引進了一種新型疫苗后，非洲的腦膜炎患病數量迅速下降。但這種疫苗僅僅是對抗A血清群腦膜炎（A型），因此C血清群腦膜炎（C型）的感染數量逐漸上漲。

　　目前尼日利亞和尼日爾也正在抵抗該疾病的大規模爆發。Gasasira說：“C型正在填補A型的空白，這是一個棘手的問題。”

　　另外一種可能是該疾病過去已經在利比里亞存在，只是沒有被發現。

　　自收到疫情通報后，WHO就與利比里亞衛生部和其他合作伙伴緊密聯系，開展全面協調、監測、接觸追蹤、病例管理等工作。例如，給病人使用預防性抗生素，迅速草擬與病患接觸過的人員名單。

　　美國蒙大拿州國家過敏與傳染病研究院過濾性病原體學者Vincent Munster表示：在埃博拉疫情之后，利比里亞政府探知疾病暴發的能力有了大幅提高，但西非擁有源源不斷的國際資源，這是一個特例，世界上其他很多國家還遠遠達不到這個水平。