利用好”病毒攻擊“壞”細菌，對付引起疾病的耐藥菌

　　以色列特拉維夫大學的一項新研究發現，“好”病毒可通過一種機制攻擊“壞”細菌的系統，摧毀它們并阻止它們的繁殖。研究人員證明，噬菌體能夠在不影響自身的情況下阻止細菌DNA的復制機制，并指出區分自己和他人的能力在自然界中是至關重要的。

　　他們解釋說，這些結果從一個有趣的層面揭示了細菌與噬菌體之間的相互關系，有望幫助人們更好地了解細菌逃避噬菌體的機制，以及如何利用噬菌體來對抗細菌。

　　這篇題為“A phage mechanism for selective nicking of dUMP-containing DNA”的文章于今日發表在《美國科學院院刊》（PNAS）雜志上。通訊作者為特拉維夫大學薩克勒醫學院的Udi Qimron教授和Dor Salomon博士。

　　Qimron教授解釋說，細菌的抗生素耐藥性是當今科學界面臨的重大挑戰之一。一種潛在的解決方案是通過“好”噬菌體來靶向根除細菌；也就是說，了解噬菌體操控細菌的機制，有助于人們開發新工具來對抗細菌病原體。

　　于是，他們開展研究來了解噬菌體操控細菌的機制。研究人員發現，噬菌體蛋白利用細菌中的DNA修復蛋白巧妙地切斷正在修復的細菌DNA。由于噬菌體自身的DNA不需要這種特定的修復蛋白，因此它不受這個過程的影響。通過這種方式，“好”噬菌體干了三件重要的事情：區分自己的DNA和細菌的DNA，破壞細菌的遺傳物質，并阻止細菌的繁殖和細胞分裂。

　　Qimron教授補充說：“噬菌體利用了細菌DNA的修復需求，而噬菌體本身并不需要這種特定的修復。通過這種方式，噬菌體就可以在不影響自身的情況下消滅細菌。區分自己與他人的能力在自然界和各種生物應用中都非常重要。例如，所有抗生素機制僅識別和中和細菌，對人類細胞的影響很小。另一個例子是我們的免疫系統，它對異源物的傷害最大，而自我傷害最小。”

　　研究人員通過尋找不受這種噬菌體機制影響的細菌變異類型而發現了這一過程——那些變異類型已經對噬菌體產生“免疫力”。這一研究使得他們發現了受噬菌體操控影響的特定細菌機制。

　　“我們發現，具有‘免疫力’的細菌變種停止修復它們的DNA，從而避免了噬菌體的破壞機制。我們的發現可以讓人們更多地了解噬菌體攻擊細菌的方式，有望成為對抗耐藥菌的無盡戰斗中的一個工具。”Qimron教授總結道。