加拿大開展醫用大麻有效性及安全性調查

科學家擬統計加拿大醫用大麻使用數據。

　　當一個看上去健康的70歲男人走進牙買加首都金斯敦的一家鐮狀細胞診所時，他引起了Mark Ware的興趣。作為一名醫生，Ware看到許多慢性疼痛患者通常在年輕時就去世了。而這位年老的拉斯塔法里教徒似乎并未受到這種疾病的折磨。“我問他，‘你的秘密是什么？’”Ware回憶著15年前發生的場景，“他俯下身子，看著我的眼睛說，‘研究草藥。’”

　　目前，Ware正在作一個大規模研究。作為加拿大麥吉爾大學健康中心的一位疼痛管理研究員，這個牙買加人指導了魁北克大麻注冊，該數據庫旨在收集該省使用大麻的每位患者在未來10年的信息。該登記項目于5月11日啟動，由非營利組織加拿大大麻調查聯盟資助，通過收集癥狀、劑量、改善情況和副作用等方面的數據，研究人員計劃填補醫用大麻有效性和安全性等領域的空白。

　　美國邁阿密佛羅里達國際大學心理學家Raul Gonzalez表示，這是朝“部分大麻藥用合法化的正確方向邁出的極好的一步”。Gonzalez致力于研究艾滋病患者使用大麻帶來的認知影響。

　　在到達普通患者手中前，大多數藥物經歷了嚴格的臨床試驗。但大麻并非如此。盡管越來越多的地區和國家已經承認醫用大麻的合法性，但大麻臨床試驗仍十分稀有。“對于醫用大麻的決定還取決于投票箱而非實驗室。”Gonzalez說。

　　幾乎沒有人懷疑這種藥物能減輕某些癥狀。加州大學圣迭戈分校醫用大麻研究中心神經病學家Igor Grant指出，它能減輕神經性頭疼、減少多發性硬化癥患者的痙攣狀態以及改善化療病人的食欲并增加其體重。但醫生并沒有推薦劑量指導，也不清楚可能產生的副作用。“如果我們知道更精確的處方劑量，我們會更愿意使用它。”紐約曼哈頓大都會醫院神經學家Barbara Koppel說。

　　而Ware表示，積累和分析大量患者數據將能解答這些長期存在的問題。加拿大將很快完成這項工作：在醫用大麻項目的最初15年中，4萬名患者被授權使用這種植物。“但我們未能從該過程中了解到任何信息，他們是誰、為何使用、如何使用和用量多少等一無所知。”Ware說，“我們不希望10年后還待在原地。”到2025年，魁北克注冊計劃將從3000位患者那里采集匿名信息，每位患者將被跟蹤調查4年，以探索大麻的副作用。

　　大規模臨床實驗將幫助醫用大麻擺脫陰影。“沒有嚴格控制的實證研究，我們將不清楚醫用大麻是否真的有效。”Gonzalez說。資助該工作是一個挑戰。Ware提到，制藥公司對干燥的熏制大麻表現出極少的興趣，原因是它“可能沒有長期回報”。同時，從患者那里搜集重要數據已經刻不容緩。Ware說，大麻“現在是我們社會的一部分，而且我們需要有辦法向患者解釋相關問題”。

　　事實上，全球一些國家已經放寬對大麻的管制，例如荷蘭就允許在咖啡店銷售大麻，以色列等也有種植醫用大麻的法律規定。但大部分國家和地區仍對大麻嚴格控制。2014年，美國眾議院批準一項議案，即取締藥房出售醫用大麻政策，同時對使用大麻的病人有嚴格限制。

　　但今年年初，美國兒科學會敦促聯邦政府放松大麻禁令，促進該藥物潛在醫學功效研究。由于目前大麻與其他若干種藥物，如海洛因、迷幻藥、麥角酸二乙基酰胺等均被美國毒品管制局劃分為I類控制藥物，認為該類藥物“當前在美國未被認可為醫療用藥”，因此研究人員如果想跟進其中任何一項研究都會遇到很多障礙。兒科學會提出把大麻劃歸到II類控制藥物。不過，科羅拉多州——美國23個在法律上允許成年人使用醫用大麻的州（包括哥倫比亞特區）之一 ——則為大麻研究亮起了綠燈，撥款840萬美元用于研究大麻在小兒癲癇癥以及兒科腦瘤方面的功效。