不少人選擇通過LASIK等激光矯正技術矯正視力。但這種手術需切削角膜組織，存在一定風險。美國加州大學爾灣分校研究人員正在探索一種通過電流重塑角膜，而不是切割角膜的“去激光化”視力矯正新技術。相關成果18日在美國化學會秋季年會上公布。
“電—機械重塑”方法將兔子角膜（橫截面圖）從原來的形狀（白線）矯正為新的形狀（黃線）。
圖片來源：美國加州大學爾灣分校
人類角膜是位于眼睛前部的一種透明拱形結構，其作用是折射環境光線并將其聚焦到視網膜上，再傳送到大腦形成圖像。如果角膜形狀異常，就無法正確聚焦光線，從而導致視力模糊。LASIK手術通過激光去除部分角膜組織以矯正角膜形態。人們普遍認為，這一手術相對安全，但仍存在局限和風險，而且激光切割角膜會削弱眼睛的結構穩定性。
研究人員此次探索的是一種名為“電—機械重塑”的方法，其原理是許多富含膠原蛋白的組織（包括角膜）依靠帶相反電荷分子的吸引力維持形態，當在組織中施加電流時，會改變其pH值，使這些分子間的吸引力暫時減弱，從而讓組織變得柔軟可塑。當pH值恢復后，組織則固定在新形態上。
在最新的實驗中，研究人員制作了特殊的鉑金“隱形眼鏡”。它們既能作為角膜矯正形態的模具，又能作為電極。當研究人員把鉑金鏡片戴到兔子的角膜上，并置于模擬眼淚的鹽溶液中時，鏡片在電位作用下引發精確的pH值變化。經過約1分鐘，角膜的曲率就順應了鏡片的形狀。這個過程所需時間與LASIK相當，但步驟更少、設備更廉價，而且不需要切口。
實驗中，12只兔眼中有10只模擬了近視情況。結果顯示，這些“近視眼”在處理后均達到了預設的聚焦效果，意味著其恢復了清晰視力。同時，研究人員通過嚴格控制pH值梯度，確保角膜細胞在處理后仍能存活。進一步實驗還表明，該方法能逆轉部分由化學損傷造成的角膜混濁，而這一病癥目前只能通過角膜移植治療。
盡管初步成果令人鼓舞，但研究人員強調，實驗仍處在非常早期的階段。下一步，他們將測試該方法在不同類型屈光不正（如遠視和散光）中的適用性。