北極海冰面積創今年新低

美國國家冰雪數據中心（NSIDC）數據顯示，北極海冰面積已在9月16日縮小至472萬平方公里。

據《自然》網站報道，今年夏季的北極海冰面積年度最小值比去年（382萬平方公里）多出了近100萬平方公里，后者為有觀測記錄以來的第二低。但在近43年的衛星記錄中，這仍然是最低海冰面積的第12位。

“即使在全球變暖和海冰總體下降的趨勢下，仍然有自然的變異性。”NSIDC高級研究科學家Walt Meier說。

北極海冰的面積正在以每10年13.1%的速度減少。Meier表示：“包括今年在內，過去15年的北極海冰面積是有記錄以來最少的15年。”有記錄以來的最低值出現在2012年，當時一場非常強烈的風暴加速了薄冰的融化。

蒙大拿州北極熊國際組織首席科學家Steven Amstrup說：“所有年份的平均海冰面積都在穩步下降，而全球平均氣溫卻在上升。”盡管海冰面積可能在任何特定年份變大，但面積最小的“壞”冰年的出現頻率正在增加。“在長期趨勢中，‘好’冰年的出現頻率越來越不規律。”Amstrup說。

今年，北極地區經歷了一個比往年更寒冷、更多云的夏季，這在一定程度上是由北半球的低氣壓模式造成的。

6月和7月，北極中部的弱低壓阻止了溫暖的南風進入該地區。這使得空氣保持寒冷，進而阻止了一些冰的融化。低壓還會導致云層形成，進而阻擋陽光。這可以進一步減緩冰層融化速度。

8月，低壓系統移至阿拉斯加波弗特海和楚科奇海的北部，導致空氣溫度比平均溫度低2~3℃。去年冬天的風把更“老”、更厚的冰吹進了這兩個海域。Meier說：“所以進入夏季，那里的冰比近年來更厚。然而，總的來說，北極海域老冰越來越少，冰層也越來越薄。越薄的冰越容易被風和洋流推動。”