人們早就預言，隨著地球變暖，許多害蟲物種都會大量繁殖。最近，一項對16個主要城市的研究發現，全球變暖正在幫助老鼠在世界各大城市茁壯成長，平均氣溫上升最快的地區，老鼠的數量增長也最快。1月31日，相關研究成果發表于《科學進展》。
直接估算一個城市的老鼠數量極其困難，因此美國弗吉尼亞州里士滿大學的Jonathan Richardson和同事們并沒有嘗試該方法。相反，他們通過查看城市記錄在案的老鼠投訴數量，了解老鼠種群的變化情況。
在美國，這些信息通常都是公開的，研究團隊還通過聯系城市官員獲得了美國以外一些地方的數據。研究人員只將至少有七年數據，且收集方法沒有改變的城市納入研究范圍。因此，他們獲得了13個美國城市以及東京、阿姆斯特丹和多倫多的數據。
他們的分析表明，美國新奧爾良、路易斯維爾和日本東京的老鼠數量正在下降，達拉斯和圣路易斯的老鼠數量保持穩定，而其他11個城市的老鼠數量正在上升，其中華盛頓特區、舊金山、多倫多、紐約和阿姆斯特丹的老鼠數量增長最快。
Richardson和同事隨后研究了可以解釋這些趨勢的幾個因素。他們發現，老鼠數量增長與上個世紀平均氣溫上升的關系最為密切，其次是根據衛星照片評估的城市化程度，然后是人口密度，城市的GDP與老鼠數量的趨勢沒有明顯關聯。
研究人員指出，眾所周知，在寒冷的城市，老鼠的數量在冬季減少，在夏季達到高峰，因此氣溫升高導致老鼠數量增加是有道理的，更多的老鼠也意味著人們感染鼠源性疾病，如鉤端螺旋體病的風險更大。
Richardson說，研究表明，隨著地球變暖，城市需要采取更多措施來控制老鼠數量，而切斷它們的食物供應是最重要的措施。
“確保食物垃圾的安全，使老鼠無法獲得食物垃圾，是對控制老鼠最有效的方法。”Richardson表示，“我們看到紐約市終于在某些街區試行了這一措施，老鼠數量明顯減少。”
相關論文信息：https://doi.org/10.1126/sciadv.ads6782
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