繼與人體冷知覺相關的基因“浮出水面”后，科學家最近又確定了第一個直接與肌體癢知覺相關的基因。這一發現有望為新型抗瘙癢藥物的開發開辟新的道路。相關論文7月25日在線發表于《自然》雜志。
新發現的基因位于中央神經系統，它可以產生“胃泌素釋放蛋白受體”（GRPR）。許多科學家都試圖研究GRPR基因與疼痛知覺的相關性，并沒有人將它與瘙癢聯系起來。
在最新的研究中，由美國華盛頓大學醫學院的華人遺傳學家Zhou-Feng Chen領導的小組對GRPR基因進行了深入的研究。他們發現，GRPR僅存在于一些脊髓神經元中，而這些神經細胞能夠將痛和癢的信號傳遞給大腦。進一步的研究表明，肌體產生疼痛知覺并不一定需要GRPR蛋白受體——失去GRPR基因的小鼠仍然能夠對熱量、炎癥和機械傷害產生疼痛反應。
研究人員隨后對GRPR基因突變的小鼠注射了組胺等癢誘導物質，從而確定了GRPR與癢知覺的相關性。他們發現，突變小鼠不會像正常小鼠一樣到處亂撓。而當正常小鼠被注射仿GRPR蛋白功能的物質時，它們抓狂地更厲害了。
許多疾病，包括皮膚病和腫瘤都會引起慢性瘙癢，這是一項頑疾，而新的發現無疑將為瘙癢患者帶來希望。
美國加州大學戴維斯分校的神經學家Earl Carstens和加拿大麥吉爾大學的遺傳學家Jeffrey Mogil都對新的研究成果表示了贊賞，他們一致認為GRPR是一個“不同尋常的分子標靶”。
圖片說明：脊柱內的GRPR蛋白（紅色）（來源：Yan-Gang Sun and Zhou-Feng Chen）
相關閱讀（英文）
近日，中國農業科學院都市農業研究所聯合國內外科研單位，發現了改良生菜體內的營養和風味物質的基因密碼。相關研究成果發表在《植物生物技術雜志（PlantBiotechnologyJournal）》上。生菜......
沙特阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學的科學家開發出一種全新的基因組工程方法，可將大片段基因精準添加到植物基因組的特定位點。這一方法掃除了困擾植物生物技術數十年的障礙，已在煙草和水稻中得到驗證，為農業生物技術......
現代人類的基因組里，還藏著怎樣不為人知的故事？7月30日，美國加州大學伯克利分校研究團隊在《科學》雜志發表一項成果，宣布在現代人類基因組中定位了來自兩個未知遠古祖先的DNA區域——一個是分化于約80萬......
為鼓勵細胞與基因治療藥品研發創新，國家藥監局組織起草了《關于優化細胞與基因治療藥品審評審批有關事項的公告（征求意見稿）》（附件1），現向社會公開征求意見。請于2026年8月3日前將有關意見按照《意見反......
5月6日，基于雙方長達十年的合作伙伴關系，施普林格·自然與英國聯合信息系統委員會（Jisc）續簽了開放獲取（OA）協議，以進一步增加人們對英國主導的科研成果的使用。雙方曾于2016年達成英國最早的OA......
近日，湖北省農業科學院果樹茶葉研究所聯合華中農業大學園藝林學學院，在柑橘風味品質形成機制研究中取得新進展。研究團隊鑒定出一個可同時調控蔗糖積累與檸檬酸代謝的關鍵基因模塊，為柑橘風味品質定向改良提供了新......
近日，中國農業科學院茶葉研究所茶樹遺傳育種創新團隊利用多基因激活系統，在茶樹根系中實現了茶氨酸生物合成的2個關鍵基因同步激活，顯著提高了茶氨酸含量。相關結果發表在《園藝研究》（Horticulture......
近日，一項發表于《分子精神病學》的研究發現，單個基因GRIN2A可直接導致精神疾病。而此前的研究認為，精神疾病是由許多基因共同作用所致。根據世界衛生組織（WHO）數據，2021年全球每7人中就有1人患......
三維基因組互作與表觀遺傳修飾是基因表達調控的重要因素，其動態變化與細胞生長發育及癌癥等疾病的發生發展密切相關。解析染色質在活細胞內的時空動態，是理解基因調控機制的重要科學問題。現有基于CRISPR-C......
11月1日，在長沙舉行的第五屆湖南省抗癌協會家族遺傳性腫瘤專業委員會學術年會上，中信湘雅生殖與遺傳專科醫院（下稱中信湘雅）首席科學家盧光琇宣布，該院第100位通過胚胎植入前遺傳學檢測（PGT）技術阻斷......