近日，中國科學院南海海洋研究所熱帶海洋環境動力重點實驗室（LED）在“南海暖流”機制研究方面取得重要進展。
南海海洋所的以往觀測結果曾經表明，南海北部大陸架存在一支冬季逆風流，被命名為“南海暖流”（SCSWC）。南海暖流形成的機制一直是南海環流研究熱點和難點。一般認為這支流起源于海南島東面，流經南海北部大陸架，通過臺灣海峽能夠進入中國東海陸架區域。
在最新研究中，王東曉團隊與香港科技大學合作，運用普林斯頓海洋模型（Princeton Ocean Model，簡稱POM）對其形成機制進行了研究，得到一種新理論。新理論認為，海洋具有的斜壓結構和下墊面大陸架地形的耦合（Joint Effect of Baroclinicity and Relief，簡稱JEBAR），對形成SCSWC具有重要作用。斜壓和地形的耦合作用導致了南海北部陸架邊緣的跨陸架輸運，通過渦度的改變為南海暖流提供了重要的動量來源。而黑潮自呂宋海峽的入侵則在陸架坡折帶形成壓力梯度，是南海暖流重要的動力約束。
該項研究成果近期已被國際期刊《深海研究》（Deep Sea Research I）接受，將在十月份號刊發表。
該研究得到了中國科學院和國家自然科學基金的資助。
南海暖流示意圖
南海暖流模擬結果