“反向疫苗”問世，開辟治療多發性硬化癥等自身免疫性疾病新途徑

　　芝加哥大學的研究團隊近日取得重大突破，他們開發出了一種名為“反向疫苗”的新型療法，該療法顛覆了傳統疫苗的理念，它能逆轉免疫系統錯誤地攻擊多發性硬化癥、1型糖尿病和類風濕性關節炎等自身免疫性疾病的健康器官和組織所造成的損害。這一創新性療法為治療這些疾病鋪平了道路，而不需要抑制整個免疫系統。

　　傳統疫苗的作用是教導人體的免疫系統將病毒或細菌入侵者識別為需要消滅的敵人。然而，芝加哥大學的研究人員卻反其道而行之，他們的新型疫苗消除了免疫系統對一種分子的記憶。在對抗病原體時，這種記憶可能是有益的，但在自身免疫性疾病中，這種記憶可能被證明是一種治療方法。

　　免疫系統的T細胞的工作是識別有害細胞表面的特定外來抗原，并對其發起攻擊。然而，T細胞有時也會出錯。在多發性硬化癥（MS）、1型糖尿病和類風濕性關節炎等自身免疫性疾病中，T細胞會產生自我反應，誤認為健康的器官和組織是外來生物。

　　研究人員意識到肝臟在調解局部和全身對自身抗原和外來抗原的耐受性方面的重要性。他們利用肝臟的天然機制，即用“請勿攻擊”標記分解細胞中的分子，以防止對自然死亡的細胞產生自身免疫反應。通過將抗原與類似于老化細胞碎片的分子耦合，肝臟將其識別為朋友而非敵人。

　　該研究的通訊作者Jeffrey Hubbell博士表示：“過去，我們曾證明可以用這種方法來預防自身免疫。但這項工作令人興奮的地方在于，我們證明了可以在炎癥已經持續存在的情況下治療多發性硬化癥等疾病，這在現實世界中更有用。”

　　在目前的研究中，研究人員重點研究了一種類似多發性硬化癥的小鼠模型。在這種模型中，免疫系統會攻擊神經周圍的絕緣鞘——髓鞘。他們將髓鞘蛋白與pGal聯系起來，并測試了反向疫苗的效果，結果發現免疫系統停止了對髓鞘的攻擊，使神經得以正常運作，并逆轉了疾病癥狀。

　　目前治療自身免疫性疾病通常使用抑制整個免疫系統的免疫抑制劑，但這并不理想。Hubbell博士表示：“這些治療方法可能非常有效，但同時也會阻斷抵御感染所需的免疫反應，因此會產生很多副作用。如果我們能用一種反向疫苗來治療患者，它的特異性會更強，副作用也會更小。”

　　該研究目前正在進行第一階段臨床試驗，以評估該療法對多發性硬化癥患者的安全性。雖然目前還沒有臨床批準的反向疫苗，但研究人員對推進這項技術感到無比興奮。

　　這項突破性的研究已發表在《自然-生物醫學工程》雜志上。該研究為治療自身免疫性疾病提供了一種全新的視角和可能性，同時也為開發更加精確實用、副作用更小的療法鋪平了道路。