為什么人能說話而黑猩猩不能?答案可能就在基因FOXP2
為什么人能說話而其生物學近親黑猩猩卻不能?英國《自然》雜志11月12日刊登研究報告說，答案可能就在基因FOXP2上，這個基因的人類版本與黑猩猩版本僅有兩點小小的不同，但卻因此賦予人類獨特的語言能力。
美國加利福尼亞大學等機構的研究人員報告說，他們發現FOXP2基因在人類語言功能形成過程中發揮著核心作用。這個基因會指導合成一種特殊蛋白質，這種蛋白質又會與DNA(脫氧核糖核酸)結合，對其他基因的功能造成影響。因此，雖然實驗顯示這個基因的人類版本與黑猩猩版本只有兩處氨基酸不同，但在同樣的培養環境下，該基因的人類版本會增強61個基因的作用，同時抑制另外51個基因的作用。
在這些受影響的基因中，一些與大腦發育有關，FOXP2基因可以通過它們影響大腦中的語言功能區域和神經網絡。另一些受影響的基因與咽喉部位的軟組織發育有關，FOXP2基因可以通過它們來影響與語言功能有關的器官結構。
研究人員說，這表明在人類獲得語言交流能力的進化歷程中，FOXP2基因發揮了重要作用。研究人員將進行深入研究，進一步揭示人類掌握語言的機制。
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