發現抗抑郁新靶點

　　近日，挪威醫學科學家利用腦內基因治療操縱一個新的靶點發現了一種新的治療抑郁癥的方法。

　　研究人員通過小鼠體內實驗發現，降低HCN通道蛋白的含量可以減輕抑郁癥狀，如果能夠在人體內也有相同的效果，那么這項發現提供了一個新的治療靶點，可以拯救成千上萬名對現有療法治療不佳的抑郁癥患者。

　　“現有的治療方法對大多數抑郁癥患者都有效果，但是效果達到一定程度后就停滯了，而且對一小部分患者效果不佳，”挪威大學芬蘭醫學院神經生理學教授，文章的作者Dane Chetkovich說，“現在臨床上急需一種新的手段對現存的治療方法做出補充。”

　　該發現發表在7月12號《分子精神學》（Molecular Psychiatry.）雜志上，目前應用的抗抑郁藥物都是都是通過增加神經遞質5-羥色胺、多巴胺以及腎上腺素的水平來影響人的情緒，但是這些藥物都不是特效藥，說明抑郁癥還有更深層次的機制未被探明。

　　最近的研究中，Chetkovich實驗室發現這種機制可能與大腦中涉及學習、記憶和情感調控的海馬旁回有關。在這個區域中，他們發現改變HCN通道的開閉可以明顯調控心臟和大腦中細胞的神經活動。

　　在這個新的研究中Chetkovich教授帶領科學家們利用小鼠模型進一步探究了基因療法在抑郁癥方面的應用。研究人員通過病毒工程方法將表達HCN通道蛋白的基因注射入海馬中改變這一蛋白來觀察小鼠行為變化。

　　當該通道蛋白被敲除之后能夠達到和服用抗抑郁藥物相同的效果，增強該蛋白的功能可以消除抗抑郁的效果。