發現新毒素有望開發下代抗生素

　　近來抗藥性細菌的增加成為大眾健康的嚴重威脅，人們需要新的治療手段來應對這類細菌的感染。美國科學家在11月14日出版的《分子細胞》雜志上發表文章表示，他們找到了一種新的毒素，能夠通過阻斷DNA復制機能來抑制細菌的生長。該發現為開發下代抗生素奠定了基礎。

　　美國麻省理工學院科學家、研究文章作者邁克爾?勞勃說，他領導的研究小組尋求新抗生素作用對象的靈感源于對細菌本身的認識。通過研究細菌自身產生抑制生長毒素的途徑，有望尋求線索探討過去從未考慮過的抗生素作用對象。

　　細菌生長在某種程度上是由毒素/抗毒素(TA)多系統(也就是一組基因)所控制的，每個系統的特征是編碼有兩種蛋白：毒素和抗毒素。這些蛋白通常是無毒性復合物，但是處于緊張環境下，抗毒素會降低，隨即顯現出毒性，從而抑制細菌增殖。雖然毒素/抗毒素系統在控制細菌生長中具有重要作用，但是人們對其如何工作的問題幾乎沒有認識，并且在當前臨床中，它們不是任何抗生素的作用對象。

　　在新的研究中，勞勃的科研小組確定了名為SocAB的毒素/抗毒素系統。與其他的毒素/抗毒素系統不同，SocAB能夠將病毒的DNA復制機能作為攻擊對象。準確地說是系統中的SocB毒素通過與DnaN蛋白相互作用而阻止DNA復制機能并抑制細菌生長。此外，研究小組還找到了DnaN蛋白區域。研究顯示，利用能模仿SocB毒素功能的其他抗體來攻擊DnaD蛋白區域，有望在未來有效地對付抗藥性細菌。

　　勞勃表示，他們的研究結果揭示了意想不到的、潛藏在毒素/抗毒素系統中的分子機理多樣性。由于細菌中存有大量的DnaN蛋白，因而將DNA復制機能的該部分作為攻擊目標或許是抑制細菌生長的有效戰略途徑。