口臭，可能代表你基因突變了

　　口氣是指從口腔或其他充滿空氣的空腔中如鼻、鼻竇、咽，所散發出的臭氣，它嚴重影響人們的社會交往和心理健康，WHO已將口臭作為一種疾病來進行報道。調查顯示，中國口臭患病率為27.5%。而在西方國家，則為50%。全球約有10%~65%的人曾患有口臭。

　　大部分口臭可以歸咎于口腔細菌，但是仍有3%人群找不到任何明顯原因就是口臭。

　　“確診長時間口臭的原因很有必要，因為它不僅關系到某些相對良性的因素，如牙齦疾病，還涉及病理原因，如肝硬化，”加州大學戴維斯分校（UCD）小鼠生物學項目（Mouse Biology Program）負責人Kent Lloyd教授說道。

　　荷蘭拉德堡德大學（Radboud University）的科研人員研究家族慢性口臭已經好幾年了。他們發現，這些患者呼出的氣體中含有大量硫基化合物，尤其是甲硫醇（methanethiol）這種具有爛白菜味道的氣體。

　　甲硫醇是一種消化產物，正常情況可被體內分解代謝。人呼出的甲硫醇到底從哪來的呢？

　　由于一些細菌也能分解硫化合物，研究人員調查細菌基因組發現，一種名為硒結合蛋白1（selenium binding protein 1）的人類蛋白質具有將甲硫醇轉化為其他化合物的功能。

　　回頭檢視受口臭困擾的這些人群，科學家們發現他們的SELENBP1基因（編碼硒結合蛋白1的基因）都發生了突變。同時，在患者血液中檢測到了高水平的甲硫醇和二甲基硫（dimethyl sulfide）。謎底揭曉了，原來是血液流經肺部時，這些有氣味的硫化物離開血液擴散入肺，跟隨呼氣排出導致了口臭。

　　同樣，敲除小鼠的SELENBP1基因后，小鼠血液中甲硫醇等揮發性硫化物含量上升。“雖然我們沒把鼻子放在小鼠嘴巴上，但我們確實測量到血液中一些有味道的化學物質與患者體內檢測到的正好吻合，”Lloyd說。

　　SELENBP1基因也與某些人類癌癥有關，但是目前尚不清楚該基因對癌癥的影響方式。這篇文章告訴我們，某些人口臭有可能跟他們的基因有關，雖然這種形式的口臭暫時無法治療，從遺傳學角度了解人體硫代謝，也許不遠的將來科學家們終將找到合適的治療策略