古基因表明尼人與現代人4.5萬年開始混血

德國科學家對生活在約4.5萬年前的歐洲早期現代人已知最古老的基因組進行了分析，該研究為尼安德特人和現代人的混血時間提供一個更精確的日期，即距今4.5萬年至4.9萬年前的一次事件中。這比之前估計的時間更晚，這些發現為早期現代人和最早走出非洲的人類的人口構成提供了新見解。相關研究12月13日發表于《自然》。

現代人類在距今逾4.5萬年前抵達歐洲，與尼安德特人的重疊時間至少有5000年。歐洲至少曾居住著兩個遺傳學上迥異的早期現代人類群體，這兩個群體的代表分別是來自保加利亞Bacho Kiro洞穴的個體，和來自捷克的一位名叫Zlaty kun的女性。該女性來自最早從走出非洲的一系人類中分化出來的人群，對她的分析顯示他們和尼安德特人只有一次混血事件；但來自Bacho Kiro洞穴的古人類的祖源分析則顯示他們有兩次混血事件。近期的研究通過對德國拉尼斯Ilsenhohle遺址的骨骼碎片進行放射性碳定年分析，發現在約4.1萬年至4.95萬年前，中歐和南歐就出現了早期現代人。然而這些人與當時歐洲的其他族群間的關系尚不清楚。

馬普學會進化人類學研究所的Arev Sumer和同事分析了從拉尼斯骨骼碎片中分離出來的一個高覆蓋基因組和五個低覆蓋基因組，這些骨骼碎片據估約有4.5萬年歷史。他們還分析了一個Zlaty kun的高覆蓋基因組，發現該基因組與兩個拉尼斯人有五級或六級遺傳關系。這些結果表明，這些個體屬于同一族群，而該族群是已知最早從走出非洲一系分離出來的族群。研究還發現，這六個拉尼斯人之間存在近親關系，并確定了一對母女關系，表明該群體屬于一個沒有在現代人群中留下后代的小規模人群。

研究表明，拉尼斯人有約2.9%的尼安德特人血統，Sumer和同事認為這源于所有非非洲個體中常見的一次混血事件。他們將這一事件追溯至大約4.5萬年至4.9萬年前（比拉尼斯人生活的時間早80代左右）。這一發現表明，所有目前經過測序的非非洲人的祖先曾在這一時期生活在同一人群中，而5萬多年前生活在非洲以外的個體則代表了不同的非非洲人族群。這些結果可能還有助于確定與其他已滅絕古人類（如丹尼索瓦人）的混血時間。

Sumer和同事總結道，還需進行更多的研究來探索走出非洲后發生的事件，以及現代人類最早在歐洲和亞洲的遷移。