古藥片揭示地中海精妙制藥術

發現于錫罐里的古羅馬時期的藥用化合物(右)。圖片來源：G. Giachi et al., PNAS

　　考古學家曾從一艘古老沉船上發現一些藥片，最近，研究人員破解了這些藥片成分，證實古地中海文明擁有復雜的藥劑。

　　公元前130年左右，這艘名為Relitto del Pozzino號的船在意大利托斯卡納沿海沉沒。直到1974年，沉沒的Relitto del Pozzino號被人們發現。考古學家從這艘船上找到一些用來裝葡萄酒的雙耳瓶以及幾個錫罐，這些遺物可能來自東地中海。同時，他們在錫罐里發現了5片古代藥片。

　　意大利比薩大學化學和工業化學系的Erika Ribechini及其同事研究了這些灰色藥片的化學、礦物學和植物學構成情況，發現這種古老藥片制作技術可能十分復雜，并將研究結果發表于美國《國家科學院院刊》上。

　　研究人員宣稱，經測量，藥片的直徑大約為4厘米，厚約為1厘米。而對一個破損藥片碎片的分析提示，藥片最豐富的成分是含鋅化合物。該研究小組還發現這種藥片含有一種氧化鐵、淀粉、蜂蠟、松脂以及植物和動物脂肪的混合物。

　　另外，他們還檢測到了大量的植物殘留物，包括木炭、亞麻纖維和淀粉顆粒，以及來自橄欖、小麥和許多其他植物的花粉。

　　研究報告指出，這種藥片中一半以上的花粉顆粒來源于昆蟲傳粉植物，這提示出這些顆粒可能是通過一種常見成分，例如蜂制品，加入到其中的，而非來源于特意加入到這種藥中的單獨成分。該組作者說，這些藥片的成分和形狀提示它們可能是諸如洗眼藥一類的眼藥。