國家天文臺發布高可信度大質量無星團塊樣本

　　中國科學院國家天文臺南美觀測站博士袁敬華帶領的國際團隊基于多波段巡天數據，證認出的463例高可信度大質量無星團塊候選體日前正式發表于國際期刊《天體物理學雜志增刊》（The Astrophysical Journal Supplement Series, Volume 231, Number 1）。

　　作為宇宙空間中電離輻射和重金屬元素的主要貢獻者，大質量恒星在星際介質物理與化學演化、星團與星系形成和演化中扮演重要角色。數目少、距離遠、演化快且早期階段嵌埋深等特點致使大質量恒星誕生過程謎團重重。其中一個關鍵問題是大質量恒星如何在形成過程中實現質量增長。

　　主流大質量恒星形成模型提供了兩種不同的圖景。“單體吸積模型”（Monolithic Accretion）把大質量恒星形成過程看成是小質量恒星誕生過程的放大版，認為大質量恒星誕生于大質量的云核。“競爭吸積模型”（Competitive Accretion）認為大質量恒星誕生于星團環境的中心，因位置優越能夠吸積更多的物質。兩種模型核心區別在于形成大質量恒星的物質是如何以及在哪個階段完成的積累。單體吸積模型要求在恒星形成活動開始前完成物質積累，既存在大質量無星云核（半徑小于0.15 pc，質量大于20個太陽質量）。而競爭吸積模型則認為大質量恒星的誕生開始于小質量云核，在形成的過程中云核依然可以從周圍獲取物質實現質量增長。因而探究具有足夠質量和密度且鮮有恒星形成活動的天體是揭示大質量恒星誕生過程的關鍵。

　　缺少高可信的大質量無星團塊（半徑約為1pc，密度大于1023cm-2）是阻礙相關研究的重要原因之一。袁敬華等人發布的源表，基于多種判定條件排除了已知的恒星形成活動，是當前數目最大、分布最為廣泛、可信度最高的大質量無星團塊樣本。這些大質量無星團塊多與紅外暗云成協，且相當比例在70μm呈現高消光特征。較低的溫度、光度和光度-質量比使得這批大質量無星團塊非常適于探究大質量恒星形成的早期階段，揭秘大質量恒星形成過程中質量增長的途徑。

　　基于該源表的后續研究亦在陸續開展。針對部分優選源，團隊成員已向ALMA提交了3份觀測申請，并提出了多項使用JCMT、IRAM 30-m、NOEMA等先進觀測設備的研究計劃。