國際空間站出現故障

　　美國“奮進”號航天飛機為國際空間站送去“寧靜”號節點艙及觀測艙，卻出現一些故障，包括節點艙與觀測艙之間的艙門無法密封、節點艙與空間站之間氣流不暢、航天飛機隔熱瓦再現裂痕。
 
　　國際空間站添加組建后能否正常運行？“奮進”號能否順利返航？

 
　　艙門不密封
 
　　“寧靜”號節點艙搭載“奮進”號航天飛機2月10日抵達國際空間站，12日完成與空間站對接。宇航員特里·維爾茨和凱·海爾隨后發現，“寧靜”號與所連觀測艙之間的艙門無法密封。
 
　　這道艙門為多層構造，故障原因可能是扶手“擋道”或者艙體其他部位構造不合理。
 
　　空間站原定14日把觀測艙轉移至“寧靜”號另一端，現在可能推遲這一計劃。
 
　　美聯社13日援引國際空間站飛行主管鮑勃·登普西的話報道，技術人員著手研究如何排除故障。選項之一，先移除礙事扶手或拆除整道門，再給觀測艙“搬家”；選項之二，等待下一次航天飛行給空間站送去新艙門，“換門”后再轉移觀測艙。
 
　　美國航空航天局計劃讓3架現役航天飛機年底集體退役前再執行4次飛行任務，以完成空間站基本建設。下一次航天飛機升空暫定3月中下旬。

 
　　“裝修”不停歇
 
　　盡管出現故障，幾名宇航員仍繼續往“寧靜”號艙內鋪設纜索和水管、運送運動器械等設備。
 
　　“我要告訴你，”宇航員海爾13日上午告訴美聯社記者，“我們正迅速往里面添東西。我們往里面送各種設備，開始令它‘活起來’。”
 
　　“寧靜”號12日上午實現與空間站對接，幾名宇航員當晚打開節點艙與空間站之間的艙門，用手電筒照射艙內，然后戴著護目鏡和面罩首次進入節點艙。
 
　　在空間站內已經逗留一段時間的宇航員杰弗里·威廉斯率先進入，“奮進”號宇航員喬治·扎姆卡隨后，另外幾名宇航員相繼“飄入”。威廉斯環顧大約兩分鐘，借助無線電報告地面控制中心：“（節點艙）模塊漂亮，空氣非常潔凈。”
 
　　維爾茨告訴美聯社記者，艙門首次打開時，他聞到一股獨特氣味，“簡直是太空的氣味”。
 
　　宇航員們往節點艙鋪設臨時通風管道時發現氣流速度慢于先前預期。地面控制中心隨即下令，清除這一麻煩之前，節點艙內最多同時容納4人。
 
　　“奮進”號這次為空間站送去的節點艙及觀測艙由歐洲航天局負責研制，造價分別為3.8億美元和2700萬美元。觀測艙設7扇窗，其中一扇為迄今送入太空的最大觀測窗。這7扇窗暫時處于遮蔽狀態。

 
　　故障不嚴重？
 
　　國際空間站添加新組建后能否正常運行惹人關注，而“奮進”號本月晚些時候能否順利“回家”引起一些人擔心。
 
　　美國航天局12日說，“奮進”號機身一片隔熱瓦再現裂痕、一塊陶制隔離墊圈翹起，但不會給航天飛機返航構成威脅。
 
　　這兩處故障發現于10日。隔熱瓦裂痕長大約5厘米，先前接受過修補，升空后再次出現。陶制隔離墊圈直徑大約2.5厘米，位于航天飛機前窗附近。
 
　　飛行項目管理人員勒羅伊·凱恩說，兩個部件非常小，即使脫落并砸中航天飛機機身也不會造成多大損害。另外，“奮進”號左翼部位一條金屬密封條翹起大約5厘米至8厘米，但“無傷大雅”。
 
　　“奮進”號升空時，絕緣泡沫從外掛燃料箱脫落。凱恩說，所脫落泡沫大部分位于機身中部，即燃料箱連接處。這一區域較難清理，因而航天飛機先前多次遭遇類似狀況，包括2003年“哥倫比亞”號失事解體。這一難題已引起航天局警惕。