國際組織建議將新型冠狀病毒命名為MERSCoV

研究人員建議，將這種新病毒命名為中東地區呼吸綜合征冠狀病毒(MERS-CoV)。

　　近日，新的MERS病例被廣泛報道。全世界可能很快會討論MERS冠狀病毒，如果事態變得更糟，也許演變成MERS流行病。去年夏天，這種病毒肆虐阿拉伯半島，讓衛生專家驚慌失措。由科學家和公共衛生官員組成的國際小組準備建議，將這種新病毒命名為中東地區呼吸綜合征冠狀病毒(MERS-CoV)。

　　參與了該行動的荷蘭烏得勒支大學獸醫病毒學家Raoul de Groot說，國際小組計劃發表一篇文章來建議該種病毒的新名稱。de Groot是國際病毒分類委員會(ICTV)冠狀病毒研究小組主席，他發起了這項為該種病毒尋找能被廣泛接受的新名字的行動。但研究小組無權強制使用該名稱，最終將由研究人員決定是否采用這個名字。

　　在過去的5天里，沙特阿拉伯已通報了13例新型冠狀病毒感染確診病例，其中7人死亡。3月26 日，一名來自阿聯酋阿布扎比市的73歲老人因感染病毒在德國慕尼黑死亡，這引發了人們廣泛的擔憂：這種病毒可能開始在人與人之間傳播，并可能在全球范圍內暴發。截止到5月6日，共計30例新型冠狀病毒感染確診病例，其中18人死亡。

　　2012年6月，埃及微生物學家Ali Mohamed Zaki首次報告了該種病毒。他在沙特阿拉伯吉達市一家醫院收治的一名病人身上發現了該種病毒。隨后他將病毒隔離，并送至荷蘭鹿特丹市伊拉斯謨大學醫學中心檢測，檢測結果在去年11月份以論文的形式發表。荷蘭萊頓大學病毒學家、ICTV副主席Alexander Gorbalenya是這篇論文的合著者。目前該小組暫時將該種病毒稱作HCoV-EMC/2012。

　　給病原體命名是一件棘手的事情。在歷史上，很多傳染病根據它們首次被發現的地方而得名。但有趣的是，科學家和公共衛生官員會回避直接使用某一個國家或城市的名稱。2003年，當一種新型肺炎開始在亞洲傳播時，世界衛生組織(WHO)的官員為該流行病創造了一個專用語：嚴重急性呼吸系統綜合征(SARS)，并未使用涉及亞洲國家的名稱。

　　基于同樣的原因，研究人員認為，給這個SARS病毒的遠親命名，最好不直接使用吉達市或沙特阿拉伯等字眼。de Groot說，MERS泛指一個更加廣闊的區域，并不特指任何一個國家。他說，該小組在為病毒命名的問題上費了很大勁，希望能找到一個所有參與方都滿意的名字。