在自然界發現金屬鈾屬意外驚喜

　　我國科學家首次在自然界發現零價態金屬鈾。科技日報記者10月20日在走近創造這項紀錄的團隊時意外獲悉，這一將改寫教科書的原創性基礎研究成果竟然是在兩個相關課題支持下完成的“意外收獲”。

　　尋找自然界金屬鈾的研究并沒有單獨立項，而是在兩個相關課題“南嶺貴東巖漿巖與鈾成礦作用”和“相山火成巖與鈾成礦作用”支持下取得的。

　　該項目首席科學家、中核集團核工業北京地質研究院院長李子穎說，“自然界金屬鈾的發現是一項原創性成果，經過實驗、測試、比對反復論證后得出。這是一項基礎性很強的研究工作，事先也不知道什么時間會出什么成果。如按照預先設立目標是很難立項的”。

　　1789年，德國科學家馬丁發現了鈾。但鈾非常活潑，自然界形成的瀝青鈾礦如果暴露地表或在含氧較多的環境中很容易氧化。所以，兩個多世紀以來，即使教科書上也寫著，鈾通常以六價和四價鈾化合物形態出現。長久以來，科學界形成了自然界中沒有金屬鈾的慣常認識。

　　今年10月出版的《地質學報》（英文版）以封面文章形式刊登李子穎團隊的研究成果。這是我國鈾礦地質基礎研究領域的原創性成果。

　　“這是一項非常重要且激動人心的發現，為在還原環境下沉淀成礦提供了充分的‘思想食糧’。X光電子能譜方法也是一項非常重要的鈾礦勘查工具。”10月13日，國際原子能機構核燃料技術官員、鈾礦專家哈里克里斯南給李子穎發來賀信。

　　李子穎說，傳統理論大多認為，熱液型鈾礦是大氣降水深循環的結果。這項研究可能為鈾礦研究者們打開了深耕深源的一扇窗，越往深處可能鈾礦越多。

　　這項研究花了老中青三代核地質人20多年時間。

　　“實際上早在2011年我們已初步取得現有研究成果。”團隊里年齡最大的黃志章研究員已年近八旬，他告訴記者，本著嚴謹求實的精神，團隊花了整整四年時間，采用地學界尚不多用的光電子能譜研究方法，將在自然界發現的金屬鈾與人工金屬鈾進行詳細比對分析后確認了這一發現。