埃博拉病毒如何讓免疫系統“癱瘓”

　　人體針對病毒感染的第一反應之一，就是制造并釋放一種被稱為干擾素的信號蛋白，產生增大免疫反應的效果。但隨著時間推移，很多病毒已經進化出了破壞干擾素的免疫增強信號的能力。8月13日發表在《細胞宿主與微生物》雜志上的一篇論文描述了埃博拉病毒的一種獨特機制，這一機制可以使干擾素無法阻止病毒在被感染細胞內繁殖。

　　 由華盛頓大學醫學院、西奈山伊坎醫學院和德克薩斯大學西南醫學中心合作開展的這項研究，首次解釋了埃博拉病毒制造的埃博拉病毒蛋白質24（eVP24）是如何阻斷基于干擾素的信號“升級”免疫防護能力的。身體第一反應的失效，讓病毒能夠肆意大量繁殖，并觸發免疫系統過度反應，導致器官受損，從而成為埃博拉病毒病（即埃博拉病毒引起的急性出血性傳染病）致命的部分原因。

　　 研究論文作者之一、西奈山伊坎醫學院微生物學教授克里斯托弗·巴斯勒說：“盡管仍處于初級階段，但新發現中關于埃博拉病毒生物學的這些細節，已經成為了新藥研發的基礎。”

　　 為了觸發對病毒感染的有效的早期反應，干擾素必須將自己的信號傳遞給其他細胞，這是通過細胞內其他信使來實現的。當最后一個信使接通細胞核內的基因時，就會啟動免疫應答。早在2006年，巴斯勒和他的同事就發現，埃博拉病毒可通過eVP24來抑制人體的免疫反應，但不明了其背后機制。《新科學家》雜志網絡版8月14日（北京時間）的報道稱，最新研究確定了eVP24綁定其細胞靶點核胞漿轉運蛋白時的結構，并發現，eVP24正是阻斷了干擾素的信號通路，才讓免疫系統“癱瘓”的。

　　 論文資深作者、華盛頓大學醫學院病原學和免疫學助理教授加雅·阿瑪拉欣表示，靶向eVP24的藥物有可能成為對抗埃博拉病毒的一種手段。但有其他病毒學家認為，僅中和eVP24可能還不夠，因為像許多其他病毒一樣，埃博拉病毒也有別的方法來阻斷干擾素的信號。英國雷丁大學的本·紐曼說：“沒有eVP24，病毒的其余部分仍然可以正常工作和復制。可能很難找到僅僅針對eVP24而不引起副作用的藥物，從理論上或許可行，但這不會便宜，也不那么容易。”