基因交流是牛屬物種馴化的重要手段

   牛是人類的老朋友，它們在數千年來的文明發展進程中占有重要地位，但牛屬動物中的很多關鍵科學問題長期困擾著人們。中科院昆明動物研究所的研究人員利用大規模基因組數據，最新闡明了基因交流在牛屬動物的馴化以及環境適應中的重要作用。

牛屬現存物種包括普通牛、瘤牛、大額牛、印度野牛、爪哇野牛、牦牛、歐洲野牛和美洲野牛等等。歷史上，家養動物伴隨著人類遷徙到世界各地。在這個過程中，家養牛會與當地各種野生牛近緣種相遇，從而發生雜交促使基因交流的發生。

昆明動物研究所張亞平研究員、吳東東研究員課題組發現，分布在青藏高原上的牦牛與藏黃牛之間存在顯著的基因交流。在家牛中，受選擇作用影響，與毛色相關的基因通過交流被導入到了牦牛基因組中，部分藏黃牛基因組中的低氧誘導通路基因則又從牦牛中獲得，這也意味著藏黃牛通過“拿來主義”，從牦牛中快速獲得適應高原低氧環境的遺傳變異。研究結果表明，基因交流是物種適應環境的重要方式之一，同時也是野生物種馴化的重要手段。

研究人員還對大額牛、印度野牛、爪哇野牛、歐洲野牛和美洲野牛進行了全基因組高覆蓋測序。分析發現牛屬之間存在廣泛的基因交流，并挖掘出瘤牛與爪哇野牛馴化種巴厘牛、瘤牛與大額牛發生基因交流的區域，發現許多神經系統基因、免疫系統基因從瘤牛擴散至巴厘牛以及大額牛中。考慮到瘤牛的馴化時間較長，神經系統基因的快速進化是家養動物被成功馴化的關鍵，他們推測基因交流在促進動物被成功馴化的過程中起到重要的作用。

相關成果已發表在最新一期的國際權威期刊《自然生態與進化》上。