基因組編輯技術飛速發展助人類加快步伐改造自身

　　 中國深圳華大基因公司的基因組研究所享有令人羨慕的技術威望，其成就包括：首次對水稻和大熊貓的基因組進行測序，幫助揭開高粱和大豆的基因奧秘以及協助弄清非典（SARS）病毒的結構。

　　英國《金融時報》網站10月13日報道稱，現在它又有了一個新的特長——經銷寵物。該研究所養殖微型豬用于測試藥品，并一直在編輯它們的基因組來操控體型大小等特征。在近日的一個全球生物技術峰會上，該機構宣布將開始銷售這些定制寵物。

　　科學家們不僅心安理得地根據市場需求對動物基因組進行編輯，而且差不多在定制微型豬出現的同時，取得了另一項與豬有關的突破。美國哈佛大學生物學家成功地從豬腎細胞剪除62種逆轉錄病毒。要把豬的器官用于人體移植，就必須進行這種刪除；切除病毒能減少排斥反應的風險。

　　對豬基因組的這一掌控時刻并非悄然靠近我們：基因組編輯技術得到廣泛認同的短短3年后，人類就開始把這些經過修正的生物變成寵物和零配件。我們在為了自己的目的而改造另一個物種。

　　中國的科學家的確有理由創造一種小型豬。就測試藥品而言，這種動物在生理機能上比小鼠或大鼠更接近人類。但體型大小也很重要：大型生物需要大劑量，而實驗性藥物往往成本高昂。

　　因此，該研究所研究人員著手縮小實驗對象，最開始使用的是體型較小的巴馬豬。普通成年豬重約100千克，但巴馬豬只能長到一半大左右。研究人員提取巴馬豬胚胎，讓兩個生長激素受體基因中的一個失效，由此創造出只能長到15千克的小豬。

　　這些侏儒豬是用一種比較老的基因組編輯技術制造出來的。事實上，該領域真正具有革命性的是CRISPR新技術，全稱為“成簇的、規律間隔的短回文重復序列”。哈佛大學研究小組采用的就是這個方法，它用分子剪刀剪除幾段基因組，然后再進行回填和修補。這非常簡單，連研究生都會做。

　　該技術正迅速發展，而且不僅用在豬身上。它被用來治療小鼠的遺傳性疾病和癌癥，還用來培育更強壯的作物和制造生物燃料，且精準度在不斷提高。

　　正如CRISPR技術發明者之一珍妮弗·道德納教授所說的，大錘正在變成解剖刀。事實上，一如我們曾有摩爾定律來描述計算能力的增長，我們很可能需要道德納的格言來跟上我們對自然界給出的基因組進行削減和打亂的越來越快的速度。

　　廣州中山大學的一名研究人員今年曾編輯一個人類胚胎的基因組，刪除了地中海貧血基因，那是一組遺傳性血液病。當我們定制其他物種使之為我們所用時，我們改造自身的步伐無疑會加快。