一項研究通過對古代DNA和壁畫進行分析，證明大約在12萬年前，已經滅絕的西伯利亞野牛和現代牛的祖先雜交，誕生了現代歐洲野牛。歐洲野牛與北美野牛截然不同，由于缺乏化石記錄，有關它的起源一直模糊不清。盡管如此，本研究顯示，通過壁畫推斷得出的歐洲野牛演化情況與基因證據準確匹配。相關成果10月18日發表于《自然—通訊》。
早期化石記錄已經表明，歐洲存在兩大類型的牛：原牛（現代牛的祖先）和西伯利亞野牛。歐洲野牛似乎在西伯利亞野牛消失之后不久，于1.17萬年前左右突然出現，但是由于缺乏較古老的化石，人們對歐洲野牛的演化歷史一直知之甚少。澳大利亞阿德萊德大學Alan Cooper及同事通過分析64頭歐洲野牛的古代基因組，得出了上述新發現。
此外，作者表示，壁畫記錄的牛的外形變化與歐洲野牛的出現相符。1.8萬多年前的壁畫描繪了擁有長角和大體積前軀的生物，形似北美野牛（也被認為源自西伯利亞野牛），而年代更近的壁畫（約有1.2萬~1.7萬年的歷史）描繪了犄角較短和背部較小的動物，形似現代歐洲野牛。（馮維維）