大熊貓到底吃什么糞便DNA或解開食譜之謎

　　英國僅有的兩只大熊貓——“甜甜”和“陽光”——正在參加一項試驗，該試驗旨在搞清楚這種對食物出名挑剔的動物是否真的只吃竹筍和竹葉。

　　據路透社4月13日報道，這兩只生活在愛丁堡動物園的熊貓正捐出自己的糞便，以供科學家更多了解它們的飲食習慣，并由此更好地保護野生熊貓。

　　愛丁堡動物園在一份聲明中說，盡管熊貓的挑食是出了名的，但此前的研究表明，熊貓或許能吃多達60種竹子，甚至還可能會吃其他種類的植物（包括菌類植物）和動物。

　　聲明還說：“已經得到普遍認可的看法是，對熊貓而言，不同種類的竹子是不同的……它們具體攝入的（竹子）種類或許會因個體需求、可供選擇的種類、季節或地點而不同。”

　　“但是，在它們到底吃什么以及什么時候吃的問題上，仍然存在巨大的知識缺口，而且我們幾乎完全不了解它們除竹子外還吃什么種類的食物以及為什么吃這些食物。”

　　2011年，中國將這對大熊貓租借給英國，租期10年。它們甫一抵達蘇格蘭首府愛丁堡便受到熱烈歡迎。

　　愛丁堡動物園一直希望甜甜產仔，但是三次人工受孕努力均告失敗，其中最近的一次是在去年8月。

　　這對大熊貓以及其他大熊貓的糞便現在將接受嚴格的科學檢查。

　　愛丁堡皇家植物園研究團隊負責人、分子生態學家琳達·尼維斯博士說：“將運用下一代測序技術來調查熊貓糞便中含有的DNA，以準確識別它們到底吃了什么，甚至具體到是哪只熊貓吃的。”

　　她還說：“這些方法有可能克服一直在限制我們理解水平的許多問題，并使我們得以研究并定量分析熊貓食譜的差異程度以及性別、季節和可選擇食物種類等其他相關因素。”

　　愛丁堡皇家植物園的這項研究將與皇家蘇格蘭動物學會共同開展。