奧巴馬提交2011財年預算報告

　　要求全面提高各聯邦機構的科學經費

　　在美國總統奧巴馬提出的2011財政年度預算報告中，總統科學和技術顧問約翰·霍爾德倫列出諸多研究重點。(圖片提供：《科學》)

　　新春將至，美國科學界迎來好消息。據新出版的《科學》雜志報道，2月1日，美國總統巴拉克·奧巴馬向國會提交了總額達3.8萬億美元的2011財年政府預算報告。盡管在這份預算報告中，總統發誓凍結國內權衡性支出的經費、壓縮聯邦部門的經費，努力縮減高達1.6萬億美元的財政赤字，但他卻要求國會全面提高各聯邦機構的科學預算，科學界為之歡欣鼓舞。

　　提高科學預算的一個主要理由是，更多的研究和更大的科學勞動力是解決美國高達10%的失業率的長期辦法。美國國家科學基金會(NSF)2011年預算將增加7%，達到74.2億美元，主任阿登·貝門特說：“我不得不承認，現在我不再感覺緊張了”;美國國家標準和技術局(NIST)的預算將在2011年增加7.5%，達到9.22億美元，局長帕特里克·加拉赫表示：“這份預算讓我們萬分高興!這表明科學和技術真正通過了經濟透鏡的審視。”

　　為促進美國向低碳經濟發展，能源部的清潔能源研究獲得較大力度的支持。為了實現這個目標，氣候變化研究也成為聯邦政府的當務之急，聯邦各機構用于全球氣候變化的研究經費將增加21%，并將重新部署地球觀察衛星系統。

　　在2011年的預算案中，載人航天項目發生了方向性變化。奧巴馬建議對航天事業實施大調整，美國宇航局(NASA)將不再執行前總統喬治·布什提出的目標：在2020年前讓宇航員重返月球。新政策沒有確定載人航天的具體目的地和時間表，但航天工程經費被削減了12億美元;與此同時，NASA的科學委員會在2011年將新增經費5.4億美元。莎莉·瑞德是美國第一位女宇航員、NASA外部評審委員會成員，她贊成這一調整：“這讓NASA重新回到其工程創新的根基。”

　　在2011年的預算案中，白宮建議將國防部的研發項目減少到一定水平，確保政府的研究和開發預算平穩保持在1470億美元的水平。目前國防研發的費用占用了一半以上的聯邦研發經費。然而，總統科學和技術顧問約翰·霍爾德倫和其他機構的領導更在乎政府用在基礎研究和應用研究上的經費，這些經費并不包括研制新武器系統的成本;2011年，聯邦政府的研究經費將增加5.6%，達到616億美元。

　　《科學》的文章指出，盡管在未來幾個月內，奧巴馬總統的預算報告還要在國會經歷無數次的聽證會，但人們仍然可以看到幾大聯邦科學機構在2011財政年度的預算走勢。

　　美國宇航局(NASA)

　　白宮取消了“星座項目”，該項目第一年的啟動經費約35億美元，旨在建造重返月球的火箭、航天飛機和其他系統。盡管奧巴馬在預算中取消了登月計劃，但NASA的總預算在未來5年中將增加60億美元，包括在2011年的預算中增加3億美元，達到190億美元。

　　NASA官員表示，“星座項目”的終止會釋放出更多用于科學研究的經費，從而加速空間探索的發展，同時也讓私人公司領頭承擔新技術的發展。NASA局長查爾斯·博爾登在一次新聞會上解釋說，奧巴馬任命的奧古斯丁委員會發現，“星座項目”的“關鍵基石正在松動，這個項目不可能讓我們在合理的時間或可承擔的成本內”重返月球。

　　國家衛生研究院(NIH)

　　在2011年，NIH的預算將有10億美元或3.2%的增加，達到320億美元。盡管這種增加幅度是8年來美國總統所提出的最大增加額，但新任局長弗蘭西斯·柯林斯認為，這也很難反映他去年夏天上任時所強調的五個重點領域：基因組、轉換醫學、衛生保健改革、全球健康、振興生物醫學研究。柯林斯說，奧巴馬政府已挑選出癌癥和孤獨癥兩種疾病加以重點研究，結果是對這兩種疾病的研究申請大大增加，癌癥研究已占到4.4%，達到60.36億美元;孤獨癥研究超過5%，達1.42億美元。

　　通常情況下，NIH院長不愿意被告知如何將錢用于特定疾病研究上，但柯林斯表示，這兩個領域是“特別的投資重點”。NIH計劃拓展其癌癥基因組圖譜的研究，測序出300個孤獨癥患者及其父母的完整基因組。

　　各種各樣的重點讓NIH的科學家更難以競爭NIH資助研究者個人的經費。NIH資助外部科學家的經費將下降0.3%，為40.14億美元。

　　能源部

　　能源部在2011年的科學預算將增加4.4%，達到51.2億美元，基礎能源科學的經費將增加12%，達到18.3億美元;聚變能源科學將減少10.8%，只有3.8億美元，因國際熱核聚變實驗堆(ITER)的延期，美國已經大幅削減了它的預算。

　　能源部新成立的能源高級研究計劃署將獲得它的第一個年度預算：3億美元。目前，它正在使用從經濟刺激計劃中得到的4億美元經費。

　　國家科學基金會(NSF)

　　美國國家科學基金會主任阿登·貝門特承認，對預算的增加持樂觀態度，可有效配合政府的重點項目。他說：“我們需要看看政府正在努力做的事情，以及這個國家正面臨的挑戰。”其中一個重點就是在清潔能源技術方面培養更多的科學家和工程師。NSF正投資1900萬美元，與能源部聯合訓練研究生和博士后，該合作項目預計耗資5500萬美元;NSF將持續拓展其研究生研究獎學金和早期學者職業發展項目。

　　在研究前沿，NSF最終將安排國家生態觀察站網絡的第一筆建設經費，該項目耗資4.34億美元，計劃在6年內完成。建成后的觀察站將長期收集氣候變化對大陸的影響、土地的使用、外來物種的侵入等信息。

　　環境保護署和農業部

　　這兩個部門的競爭性研究項目將獲得巨大促進。作為美國農業部的新增機構，美國國家食品和農業研究所的經費將增加64%，達到4.29億美元;與此同時，環境保護署的科學應用計劃在2011年將獲得8720萬美元，比2010年的預算增加了2520萬美元，科學應用計劃的一部分經費將用于資助研究生，在2011年，這筆經費將增加620萬美元，達到1730萬美元，足夠新增240個研究生的研究獎學金。