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“能不能給青年科技工作者多一點機會或者資助？”
“雖然‘錢’越多越好，但多和少不是第一位的，關鍵是在確定的邊界下怎么把有限的經費投入到最具活力的青年科學家身上！”
這一幕精彩對話，發生在9月24日騰訊與南方科技大學聯合主辦的第三屆青年科學家502論壇上。中國科學院院士、中國科協名譽主席韓啟德向中國科學院院士、國家自然科學基金委員會主任竇賢康發問。
竇賢康的回答，則在現場引發了年輕學子和青年科學家的熱烈掌聲。
“青年科學家502論壇”是為“科學探索獎”獲獎者提供的高水平、跨學科的學術交流平臺，也是面向青年科學家的頂尖學術交流平臺之一。
本屆論壇上，超過50位兩院院士，20位大學校長、副校長，50多位新基石研究員與近200位“科學探索獎”獲獎人及青年學子，共議科學前沿和科技人才培養等熱門話題。
論壇最精彩的環節當屬韓啟德與竇賢康，以及中國科學院院士、中國科學技術大學常務副校長潘建偉，圍繞“如何發現和支持卓越創新青年人才”展開的思想交鋒。
“從你全職回國到現在，組建團隊的杰出人才越來越多。你有什么‘魔法’讓年輕人聚集在量子科學領域越做越好，隊伍越來越大？”韓啟德把第一個問題拋給了潘建偉。
“最重要的是興趣驅動。”潘建偉答道。他表示，組建隊伍時非常強調興趣驅動，尊重每個人的興趣，作為老師則要幫大家找到最適合做的事。
與此同時，在潘建偉的實驗室，青年科學家需要輪轉方向，或離開團隊3-5年才能回來，以達到更完備的知識結構。更重要的是，派出去的每個學生做不同的方向，回來后可以取長補短，相互成就。
竇賢康則補充說：“科學是頂級人才的競爭，科學家要把研究作為一生中最大的愛好才可能走得更遠，沒有興趣堅持不到最后。”
同時，他也表達了對青年一代的期望：“這一代人真正要實現中國科學界的重要工作，在一定階段中要定下心來，遠離一點世間的喧囂。”
讓青年科學家憑借興趣驅動、心無旁騖地探索“無人區”，一個更好的科學獎勵體系彌足輕重。如何建立更好的科學獎勵體系？
作為“新基石研究員項目”科學委員會委員和“科學探索獎”發起人之一，潘建偉介紹了兩個獎項的評審經驗。“新基石研究員項目剛組建時就設立了明確的回避制度，科學家們都作出了鄭重承諾。我們非常小心細致地討論每個項目，也保證了評選的信譽和聲望。”
與此同時，“科學探索獎”和“新基石研究員項目”充分尊重小同行評價，達到更準確的決策。潘建偉舉例說：“記得第一次評審的時候，看到兩位同領域的杰出青年科學家，非常難以抉擇。如果只看文章的引用數目，可能A好一點，但是我們不敢肯定，就找了5位同領域的科學家評審。評審認為B的工作更加深刻、更加困難，于是就選擇了B。”
作為國家自然科學基金委員會主任，竇賢康對此表示，如今國家對基礎研究越來越重視，科研環境也大幅度改善，未來幾年越來越需要讓中青年科學家參與到重大科研項目決策中。
論壇上，韓啟德還發布了《“科學探索獎”的特征與創新》研究報告。
他介紹說，“科學探索獎”的設立順應了全球青年科技獎勵發展的趨勢，具有獎勵額度高、支持時間長、資金使用無限制、開放、評審和監督機制完善等特點。
“科學探索獎”獲獎人中，入選“高被引科學家”的共有89人，占中國45歲以下“高被引科學家”總人數的約30%，相當一部分獲獎人在基礎研究中取得的成果有希望獲得應用。
同時，韓啟德提出了5個值得進一步探索的問題：
是否要向更需要的人群有所傾斜（如領域、地域、臨床醫師、年齡等）？
如何更早更全面發現人才（少一些“滾雪球”等）？
如何鼓勵“冷門絕學”和顛覆性研究（前沿、熱門、“無人區”）？
如何進一步提高推薦和評審質量？
如何促進科學傳播和向全社會弘揚科學精神？
“‘科學探索獎’圍繞3個問題：發現人才、激勵人才、培育人才。把這三方面做好了，獎項就能越辦越好，為科學技術的發展作出越來越大的貢獻。”韓啟德總結說。
此外，在科學前沿學術報告環節，中國工程院院士、北京大學常務副校長喬杰，美國國家科學院院士、北京大學生命科學學院院長陳雪梅，中國科學院院士、2019年“科學探索獎”獲獎人宋保亮，清華大學物理系教授、2019年“科學探索獎”獲獎人王亞愚，香港理工大學教授、2020年“科學探索獎”獲獎人王鉆開分享了自己的科研經歷及成果。
據了解，“青年科學家502論壇”自2021年起，每年舉辦一次。“502”寓意“科學探索獎”每年評選出的50位青年科學家，將對未來50年的科學技術突破產生重大影響，更寄托著對50人、50年交叉“相乘”所推動的科技、產業和社會深刻進步的期許。