如何認識“砷”專家談“砷”元素及其毒性

　　愈演愈烈的統一和農夫山泉“砷超標”事件，引起了全社會的廣泛關注。“第一次知道砷與我們的生活關系這么密切，砷到底對我們的生活有什么影響呢?”像許多消費者一樣，北京的張先生提出了疑問。就此，記者采訪了有關專家。

　　“在食品安全方面，砷元素被認為是一種有毒有害元素，一直是人們關注的重點。低劑量的無機砷如果被長期攝入，雖然不會產生急性中毒反應，但對身體健康還是有很大的威脅，容易引發皮膚癌、膀胱癌、腎癌等疾病。砷和癌之間的關系，現已成為地方病調查和臨床診斷等領域研究的熱點問題。”青年學者、化學博士周新文說。

　　據悉，砷是自然界中含量頗豐的一種元素，在地殼中它的自然豐度列第20位，大約是3mg/kg(毫克/千克)。在自然水體中，它的含量相應低一些，海水中平均每升含有1~2微克的砷，淡水中則有很大的變化范圍，一般是0.4~80微克/每升。另外，在土壤、微生物、植物和動物體內(包括人體)中都有微量的砷存在。

　　科學研究發現，砷元素以許多不同化合物的形式存在。空氣、土壤、沉積物和水中發現的主要砷化物有亞砷酸鹽、砷酸鹽等無機砷和一甲基砷和二甲基砷等簡單烷基化有機砷。海產品中則主要以砷甜菜堿和砷糖等結構較為復雜的有機砷形式存在。

　　周新文告訴記者，不同的砷形態具有不同的物理及化學性質，特別是其毒性依賴于其化學形態。砷的無機化合物一般具有毒性，隨化合價和結合基團不同，其毒性依照砷化氫、三氧化二砷(俗稱砒霜)、亞砷酸、砷酸的順序依次減小，食物或水中的無機砷(如亞砷酸根)進入人體之后，能與帶巰基的酶生成穩定的螯合物，使得很多生物酶的活性降低或消失，嚴重干擾細胞的生物功能、結構和正常代謝;而砷的有機化合物毒性一般比無機砷要小得多，甚至有些烷基化程度較高的有機砷化合物，如砷甜菜堿、砷糖等，幾乎沒有毒性。

　　周新文表示，在砷的食用安全性方面，除飲用水外，當今國際上的研究熱點是海產品中存在的砷的形態及毒性。從上世紀70年代起，人們發現在一些海生生物的體內含有非常高濃度的砷。人類經常食用的一些海產品，如海產魚類、牡蠣、扇貝、蝦蟹和紫菜、海帶等，也有含量較高的總砷。可是，人類食用這些海產品已有數千年，并未發現對身體健康有明顯的影響，這是因為海產品盡管其含砷量高，但所含的大都是毒性較小的砷甜菜堿、砷糖等有機砷化合物。