嫦娥六號三顆巖屑揭示太陽系撞擊歷史新認知

　　8月20日，《自然-天文學》（Nature Astronomy）在線刊發了中國科學院院士、中國科學院廣州地球化學研究所研究員徐義剛團隊與合作者最新研究成果。他們通過對嫦娥六號月壤樣品的高精度年代學研究，首次精確測定月球阿波羅盆地形成于41.6億年前，并為揭示月球遭受太陽系內“撞擊風暴”（即月球晚期重轟炸）提供了關鍵證據。

　　月球表面分布著眾多巨型撞擊盆地，其中多數是約38億年前太陽系內小天體撞擊留下的遺跡。長期以來，科學家對于這場太陽系內“撞擊風暴”的發展態勢存在爭議：究竟是逐漸減弱，還是在距今約38億至40億年間強度驟增？這一持續數十年的爭論，主要源于月球上關鍵撞擊盆地精確年齡數據的缺失。

　　嫦娥六號采樣點所在的阿波羅盆地（直徑約540公里）位于月球南極-艾特肯盆地（SPA）內部，是該區域最大的次級撞擊構造。其形成年齡極有可能標志著晚期重轟擊事件的啟動時間，因此成為破解這場“撞擊風暴”謎題的關鍵線索。

　　研究團隊在3.5克月壤中，發現了三顆大小在150-350微米之間的特殊巖石碎屑。這些巖屑是阿波羅盆地形成時產生的撞擊熔融巖石，為記錄撞擊事件的理想“巖石時鐘”。研究團隊準確測定了巖屑的年齡，并結合遙感圖像、地球化學數據等多方面信息，最終確認巖屑記錄的41.6億年即為阿波羅盆地的形成年齡。

　　該研究結果帶來了兩個新認知：其一，更新了“撞擊風暴”的開始時間。研究獲得的年齡數據將月球晚期重轟炸的開始時間點向前推進了至少1億年；其二，揭示了早期動力學演化規律。通過對撞擊通量的分析表明，月球晚期重轟炸期間的撞擊通量呈漸變衰減趨勢，并不支持38-40億年撞擊通量激增的假說。阿波羅盆地年齡的精確測定，為太陽系撞擊歷史樹立了“中國定標點”。

　　該論文共同第一作者為中國科學院廣州地球化學研究所博士后陳景有和高級工程師張樂。論文通訊作者徐義剛表示，對嫦娥六號月壤樣品的研究將持續推動人類重新認識地月系統的演化。