實驗室培育人類卵子成功了！結果卻備受爭議

　　原本在體內需要5個月才能發育成熟的卵細胞，研究人員僅用22天就讓它們在實驗室成熟了！在受精乃至胚胎發育試驗之前，這些人工培育的卵細胞還需接受道德和進一步實驗雙重考驗。

　　因為化療會損害卵子導致不育，而未成年的癌癥女孩不能生產可用于冷凍的卵子，因此有些人選擇保持一小塊卵巢組織，以后有需要的時候再放回體內讓其產卵。這是個比較冒險選擇，在某些情況下，移植器官可能會讓癌細胞卷土重來。如果能利用這些保存組織，在體外生產卵子，然后體外受精，就可以減少這些的癌癥復發風險。

　　卵巢組織含一群名為“原始卵泡（primordial follicles）”的細胞，周圍是未成熟的卵細胞前體細胞，隨著卵泡逐漸增大成熟，卵前體細胞也開始經歷成熟過程，青春期后，卵泡每月破裂一次釋放出一個成熟的卵子。

　　2008年，愛丁堡大學生殖生物學家Evelyn Telfer和同事們從卵巢組織中分離原始卵泡，在體外將它們滋養成半發育狀態（semideveloped state）。2015年，美國西北大學的一個課題組用在體內部分發育的卵泡創造出了成熟的卵細胞。

　　如今，1月30日《Molecular Human Reproduction》報道了Telfer課題組的最新工作。他們從10名剖腹產產婦體內采集了87個卵泡，讓這些卵泡在實驗室“營養湯”中發育一段時間，然后小心地從卵泡中提取未成熟卵細胞和一些周圍細胞，把它們轉移到一個定制的富含更多生長支持蛋白的膜上進一步催熟。最終，9只卵細胞通過了最后的成熟試驗：它們能夠減半自身染色體，以備攜帶了另一半染色體的精子受精。

　　這是一個激動人心的時刻，Telfer說。“我們起初并沒有抱有很大期望，直到看到一個卵子成功地發育成熟，我們徹底震驚了。”

　　目前，文章作者還沒準備好宣布人工培養卵細胞任務的最終勝利。這篇文章暫不包含任何遺傳分析，以證明體外發育的卵細胞是健康的。京都大學的干細胞生物學家Mitinori Saitou（他的團隊創建了用胚胎干細胞或干細胞構建小鼠卵細胞的方法）指出，短時間人工催熟無法有效模擬體內花費數月時間才能達成的自然成熟過程。至于最后的卵細胞染色體能夠減半，他認為，卵細胞一分為二后形成的極體細胞（polar body）正常來講體型較小，而這項工作得到的極體細胞體型異常的大。“這代表此時的卵細胞可能還沒完全成熟。即使他們的報告是真的，我認為它還有很多部分需要改進。”索取安諾優達單細胞基因組和轉錄組平行測序詳細技術資料

　　Telfer解釋，卵細胞成熟更快是因為發育環境不含許多體內抑制信號。發育速度和極體大小差異都不是卵細胞有問題的證據。她和她的研究小組正在努力改進這一過程，并希望得到英國人類受精和胚胎學權威（United Kingdom’s Human Fertilisation and Embryology Authority）的批準，讓他們嘗試對實驗室培養的人類卵子進行受精，以創建人類胚胎。